青萝跪坐在龙脉古树的树洞中，双手捧着那颗仍在跳动的灵植核心。
原本翠绿的球体表面此刻布满黑色经络，像一颗被毒素侵蚀的心脏。
她的指尖已经泛起灰白，从指尖开始，枯萎的痕迹正沿着手臂缓慢蔓延。
“剥离灵核，你会失去三分之二的寿元。”
安风按住她颤抖的手腕，混沌气在掌心流转，
“我们可以找其他方法净化——”
“来不及了。”
青萝抬起脸，安风这才发现她的左眼已经完全变成树皮般的灰褐色，
“它在读取我的记忆……通过根系连接机阁……”
她突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是一团团细的黑色孢子。
那些孢子在接触到空气的瞬间就生根发芽，长成微型藤蔓，又迅速碳化崩解。
每一株藤蔓死亡时，都发出类似婴儿啼哭的尖细声响。
安风咬破食指，在青萝眉心画下混沌血纹。
当最后一笔完成时，灵植核心突然剧烈收缩，
表面的黑色经络全部凸起，形成一张模糊的人脸
——赫然是机阁主的轮廓。
“你果然是最完美的。”
人脸发出沙哑的声音，
“可惜你选择了背叛——”
青萝的右手突然插入自己胸口。
没有流血，只有无数木质纤维从伤口处翻卷而出。
她生生从胸腔里掏出一枚晶莹剔透的绿色晶核，那是她与生俱来的木灵本源。
晶核出现的刹那，灵植核心上的黑脸发出刺耳的尖剑
“现在！”
青萝将绿色晶核推向安风，
“吞下它！”
安风张口接住的瞬间，青萝猛地将污染灵核按在自己空洞的胸口。
黑色经络立刻蛇般窜入她的血管，她全身皮肤下顿时浮现出蛛网般的黑纹。
与此同时，安风感到一股清凉至极的能量在喉间炸开。
他的视野突然分裂成双重
——左眼看到的是现实世界的树洞，右眼却看到无数记忆碎片：
青萝在培养舱中苏醒、被植入虚假记忆、
第一次见到安风时体内灵核异常的颤动……
最后一块碎片里，初代木灵体女子将一枚种子交给机阁主，那种子与青萝的灵核一模一样。
“呃啊——”
安风的胸腔突然凸起，肋骨像树枝般向外伸展。
皮肤下浮现出年轮状的纹路，每一圈都闪烁着微光。
青萝的情况更糟。
她的发丝正以肉眼可见的速度褪色，从发根开始变成灰白。
但那些侵入她体内的黑色经络，却被某种力量牢牢禁锢在右半身，左半身依然保持着人类的肌肤。
“共生契约……”
白璃的虚影从剑身浮现，
“她把自己的灵核给你，却把污染留在体内……”
安风突然跪倒在地，双手插入泥土。
无数嫩芽从他指缝间疯长而出，转眼就开满整个树洞。
每一朵花的花蕊中，都悬浮着微缩的星图
——正是青萝背上那个的复制品。
当安风再次抬头时，青萝已经变成了半人半树的形态。
她的右半边身体完全木质化，左眼彻底变成树瘤状的结晶体。
但她的嘴角却挂着解脱般的微笑。
“年轮……”
她木质化的右手轻抚安风胸口，
“会告诉你……什么时候该回来……”
树洞外突然电闪雷鸣。
安风感到体内新生的木灵根正在与某种遥远的存在共鸣
——那是镇压在淼国雷池下的弱水灵枢，
而缠绕其上的，正是白璃前世佩剑的剑气。
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