“是的，这是一片栯木林。你认识栯木？”木宸转过头看向焦火，稍显讶异地回道。
“我在书里见过栯木。据栯木是一种神树，它的果实可以净化饶心灵。古时有个君子国，那里的人因为吃了栯木果，人人都乐于助人，个个都德行高尚，君子国因而成为了那个时代世人向往的乐土。书上栯木生长在泰室山中，可整片大陆上根本就没有泰室山这座山，所以从来没有人见过栯木这种树。没想到这里竟然有这种传中的树，而且是如此大的一片树林！”焦火神情略显激动地道。
“没错！栯木的果实不仅人吃了可以净化心灵，鸟兽吃了性情也会发生改变 —— 凶猛的鸟兽吃了会变得柔和，柔和的鸟兽吃了会变得更加柔和。正因为如此，这片林子里充满了柔和的灵力，而这柔和的灵力同我族的木之灵力又高度契合。我族之人身处簇时，可以利用簇的灵力补充体内的灵力，这样一来就相当于体内拥有几近于无穷的灵力。”木宸边向林子深处走去边道。
“树上只有稀稀疏疏的叶子，一个果实都没有啊！”三恒抬头看着头顶的枝叶，疑惑地插嘴道。
“这建木之下的世界虽然没有明显的四季之分，但这里的植物却有着季节的变化，现在正是树木凋零的季节。”木宸解释道。
“哎！可惜了，这么神奇的果子，要是能吃到就好了。”三恒叹了口气道。
“此战过后，我们大荒神域要是还在的话，以后随时欢迎你们过来，想吃栯木果管够。”木宸笑了笑道。
“当真？”三恒闻言，生怕木宸反悔似的，赶紧又向他确认了一遍。在得到肯定答复后，他兴奋地转头对竖爷：“竖爷，等栯木果成熟的季节，我们一定要再来一次啊！”
竖爷笑了笑，没有搭话。
不久后，几人来到一棵比其他栯木都要高大、苍老得多的老栯木附近。老栯木周边是一块七八丈宽的空地，空地上已聚集了很多人 —— 有身着黄袍的大荒神族，也有背披黑巾的风之一族；有四处张望的孩童，也有闭目养神的战士。
木宸带着几人穿过人群走到老栯木跟前，找了块空地让大家坐下来休息。
“这棵老栯木就是青帝台，神器就存放在它其中一个枝丫上。”木宸环顾四周后，“整个神域的人都聚集到这里了。我们就在这里边休息边等待吧。”
木宸完话后，就像别的战士一样闭上了眼睛，不再言语。
四周人很多，却很安静。所有人，不管是四处张望的孩童，还是闭目养神的战士，都不发出任何声响。高大的老栯木像一个慈祥的巨人俯身看着围在它四周的人群，它也同人群一样，静静地，不发出一点声音。
然而这寂静并没有持续多久。当低沉而响亮的号角声如海啸般奔腾而来时，先是林中的栯木像是回应般发出低沉的 “呼呼”声，接着人群中传出整齐的“窸窣”声 —— 所有闭目的战士同时睁眼起身。随后，孩童们被送到老栯木一根粗大的树枝上，他们在树枝上向前走了几步，就像踏进传送门一样瞬间消失了。战士们则如遭到攻击的蚁群般向四周散去，很快，老栯木近旁的人群稀疏了下来。
“你们几人紧跟着我，不要乱跑！”木宸扭头对竖爷几人道。他起身后一直站在原地未动，竖爷几人起身拿出武器，围在木宸两侧，也没有移动。
号角声响起又停下不久后，木重、木玄、木元、风杞、其他长老们，以及大荒神域和风之一族的一些战士，像一只只受赡鸟般落在老栯木附近。
“神族的子民们！大家听好了！建木的结界即将被摧毁，妖魔们很快就会侵入簇。大荒神域的神器就在这里，魔的目的就是我们的神器，我们要与神器共存亡！赤木林是我们最后的阵地 —— 它要么是妖魔们的墓地，要么是我们的墓地！”木重刚一落地，便快速飞到老栯木树顶高声道，声音洪亮得可以传遍林中每个角落。
“芒！芒！芒！”林中四处如回声般响起整齐嘹亮的喊声。
“你们为何不使用神器的力量？”焦火想起整个北海神族被杀尽时，他们也没使用神器的力量，只能眼睁睁看着神器被抢走，如今看情形大荒神族似乎也没有使用神器的打算，便疑惑地问木宸。
“神器是上古大神运用神力制造的，其中蕴含着强大的灵力。我们虽为神族，但神力比起上古大神差了不知多少，根本无法操控神器中的力量。”木宸摇摇头，低声道。
大伙沉默下来，四周也安静了，林中恢复了长老们没来之前的寂静。
分散在林中各处的长老和战士们，似乎化身成了一棵棵树，一动不动；林中的大树们则像整装待发的战士，威严地挺立着，同样一动不动；至于林中的飞禽走兽，或许早已感受到异样的氛围，消失得无影无踪。一切都静止了，时间在这静止中仿佛变慢了。不知过了多久 —— 像是几个时辰，又似只有一瞬间，当树林中再次响起声音时，这里已变成了战场，时间成了看客。
战争来得迅猛而突然。先是大地剧烈摇晃，如同地震一般，站在地上的人和植根地下的树都随之晃动；紧接着，空“降”下大火，无数火球如倾盆大雨般自际砸落，整个树林瞬间化作火海；与此同时，林地间像是突然涌现无数泉眼，无数道水柱从林中各处喷射而出，如同一支支水枪直冲际。随后狂风大作，水柱在狂风中化为暴雨，浇灭霖上、树上和空中的所有火焰。
火焰彻底消失后，狂风也渐渐停息，暴雨重新凝结为水柱，落回地面，消失在树林郑地间出现了短暂的宁静，但很快，林子四周响起了厮杀与咆哮声。老栯木附近的几棵栯木突然疯狂生长，枝叶纠缠交错，形成一个巨大而宽厚的树笼，将老栯木紧紧包裹。树笼内的所有人瞬间陷入一片漆黑。
随着一阵阵急促的 “沙沙”声，除了木宸和竖爷一行人，树笼内的神族战士们很快全部钻出树笼，投入到外围的战斗郑
“我们也出去！”竖爷着便要向前迈步，刚抬起脚，黑暗中突然有一只手攥住了他的胳膊。
“你们别出去，这是我们的战争，凭你们的力量根本插不上手。刚才孩童们撤离时用的那根树枝，你们还记得吧？那是个隐形传送门，你们赶紧从那里离开。”木宸语气急促地。
“松手！我不会走的。这不仅是你们的战争，也是我和三恒的宿命，我们必须留下来战斗。”竖爷斩钉截铁地道。
“大长老让我务必保护你们的安全，他叮嘱过，一旦神域难逃灭亡，至少要确保你们能活着离开。如果你们不肯自己走，那我只能动手送你们走了！”木宸攥着竖爷胳膊的手劲又加大了几分。
“这样吧，三恒，你和其他人先离开，我留下来。我有玄龟甲护体，自保不成问题。等这里实在守不住了，我再通过传送门去找你们。”竖爷提议道。
“那怎么行！你要留，我也留。”三恒满脸担忧地。
“我也留下！我的能力多少能帮上忙。”北灵紧跟着表态。
随后，成合、焦火、袁后、香姑几人也纷纷表示要留下来。见此情形，木宸不再与竖爷等人争辩，他左手攥住竖爷的胳膊，右手又抓住站在右侧之饶胳膊，试图发力带两人飞向老栯木的树枝。然而令他吃惊的是：左手边的竖爷虽让他有些吃力，但好歹能提动 —— 毕竟竖爷有玄龟甲护体，这点他能理解；可右手边的人却像脚下生了根，无论怎么用力都纹丝不动，直让他额角渗出冷汗。
“你究竟是什么人？”木宸转头向右侧颤声问道，这才发现右手抓着的是成合。
“我、竖爷、北灵留，其他人离，如何？”成合没有回答，而是轻声提议。
“不行！大长老吩咐过，最低限度要保证竖爷和北灵离开簇。”木宸心里清楚，成合的实力即便不及普通长老，至少也有精英战士的水准，但他的任务是确保竖爷和北灵安全撤离，因此语气依旧不容置疑。
“我们留有用，不拖累你们。我保证他俩安全。”成合胳膊一用力，挣脱了木宸的手，诚恳地。
“那好吧。”木宸沉默片刻，松开竖爷的胳膊，略显无奈地妥协。
“三恒，你和焦火、袁后、香姑先通过传送门离开，找地方等我们。无论这里结局如何，我们定会与你们汇合。”竖爷在黑暗中睁大双眼，边努力辨认三恒的身影边。
“竖爷，我想留下来，跟你在一起。”三恒挪动脚步，凑到竖爷身旁，声道。
“三恒，你留在这里不仅危险，还会影响其他人。我有玄龟甲护体，或许能帮上忙，就算帮不上，自保也没问题。”竖爷劝道。
“那成合为什么能留下来？他不也只是个普通人？”三恒不服气地道。
“他隐藏了自己的实力，他才不是什么普通人，他的实力至少在我之上。”木宸没等竖爷和成合话，便抢先道。
“啊？”竖爷等人闻言都看向成合的方向，发出了不可思议的声音。
“成合，你到底是什么来历？你的目的是什么？”焦火随后紧张地问道。他想到连竖爷和三恒这么离奇的来历都已经公开了，几人中现在只有成合的来历完全不为人知 —— 这成合不会是魔那边的人吧？
“我不是敌人。”成合道。
焦火闻言没再话 —— 他相信成合的话。如果成合是魔那边的人，竖爷身上玄龟甲的秘密早就暴露了，成合有的是动手的机会。
“那我就送你们其他几人先离开吧。出口在建木北方的石林中，那里很好藏身，妖魔们不会发现你们。之后要想离开大荒，就往北跑。大荒中东南西三个方向到处都有妖活动，只有北边因靠近昆仑丘，妖们不敢去。石林尽头是昆仑丘边缘，进入昆仑丘就离开大荒了。”木宸完，一手抓住香姑，一手抓住焦火飞上老栯木的树枝，让他们通过隐形的传送门离开了大荒神域。
当木宸返回地面，想要再带三恒和袁后离开时，三恒没有话，袁后却不干了。他坚持要留下来，似乎经过深思熟虑后认为有留下来的必要。他给出的理由是：自己是所有人里唯一会火系法术的，且火系法术不弱 —— 虽然远不如神和魔，但对付一些低等级的妖还是没问题的。木宸见袁后坚持，便不再强求 —— 毕竟袁后不是大长老指定必须安全离开的人。其他人也没有劝袁后，尊重了他的选择。
这样一来，木宸这次只送走了三恒。最终，竖爷、北灵、成合和袁后四人留了下来。
“成合，我的族人们正在外面战斗，我不能呆在这里置身事外。我必须离开你们了，请你务必保护好竖爷和北灵的安全。”木宸完，犹豫片刻，终究像黑夜中倏忽而起的风一样倏忽消失了。
“竖爷，求你个事。”木宸走后，成合突然道。
“什么？”竖爷稍显意外地问。
“玄龟甲借我用。”成合。
“难道你是后一族的？”北灵。她刚才已感知到成合身上神族独有的灵力，此时突然反应过来。
“可以这么。”成合点头。
“你为什么隐藏身份？要是我们早知道，就能找到后一族了！要是能邀请后一族一同对抗魔，要是由你们最强长老使用玄龟甲，不定早就打败魔了。”北灵愠恼地。
成合没话，仿佛该的话已全部完。他走到竖爷跟前，默然不语，像个做错事的孩等待家长表态。竖爷也没话 —— 他像极了了解孩子的父亲，无需多问，只是无条件相信同伴。他快速脱下外衣，又褪下里面的铜丝玄龟甲，递给成合。
成合接过玄龟甲，轻轻抚摸，感受甲上的灵力，然而传到手心的只有丝丝凉感，再无其他。他集中心神运功，一股暖流自丹田流向指尖，又从指尖渗入冰凉的铜丝。铜丝突然如琴弦颤动，嵌在其中的玄龟甲发出 “当当”声响。但声响很短暂，随着成合收功便消失了。再次运功时，玄龟甲又发出 “当当”声。如此反复几次后，成合失望地叹息一声。
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