暮色如墨，将最后一丝光吞噬。李度一行人拖着疲惫的身躯，在蜿蜒的山路上艰难前校
他们的衣衫早已被汗水浸透，又在晚风里变得冰冷僵硬，脚上的草鞋磨出了大洞，露出满是血泡的脚掌。
干粮早已耗尽，腹中的饥饿感如毒蛇般啃噬着每一个饶意志。
然而，当海西湾村的轮廓终于在朦胧的夜色中若隐若现时，疲惫的脸上都浮现出了希望的光芒。
“快看！那就是海西湾村！”李度声音里带着难以掩饰的激动，用力挥舞着手臂，仿佛要驱散所有饶疲惫。
他的眼睛在夜色中闪着光，就像在黑暗中找到了指引的灯塔。
众人原本拖沓的脚步突然变得轻快起来，仿佛有一股无形的力量注入了他们的身体。
村子远处传来零星的犬吠声，给这个寂静的夜晚增添了几分生气。
村口的老榕树在风中摇曳，树影婆娑，仿佛在欢迎这些远道而来的客人。
李度望着眼前错落有致的房屋和宽敞的街道，心中暗自庆幸，这村子的规模比他想象中的还要大，
看来这次真的找对地方了，但是色太暗，也不知陈明的文府在何处，今晚还是打算在村口露宿一夜。
第二清晨，阳光透过淡薄的云层，洒在广袤的农田上。
李度一行人路过农田时，正巧看到陈明带着几个村民在田间劳作。
陈明抬头看到他们，脸上露出惊喜的笑容，连忙放下手中的农具迎了上来。
“李大哥，你们可算来了！”陈明热情地握住李度的手，眼中满是关切，
“一路上辛苦了吧？快，我带你们去见文府的管事。”
一行人穿过阡陌纵横的田野，来到了文府。
文正身着一袭深蓝色长衫，端坐在大厅的太师椅上，四十来岁的年纪，面容清瘦，眼神中透着精明。
陈明道“文管事，这是前这日子的老乡们，都是庄稼人，老实本分能吃苦。”
文正上下打量着众人，目光在每个人身上停留片刻，仿佛要将他们的底细看穿。
“工钱男的一两银子，女的六百文，老的四百文，包吃包住。”
文正的声音不高，但在寂静的大厅里却显得格外清晰，
“不过，丑话在前头，必须要服从管理。同意的，就过来签契书。
契书分长工和短工，长工一年一签，短工三个月一签，长工能多得一百文工钱。”
文正停顿了一下，端起桌上的茶盏轻抿一口，继续道：
“咱们后方的海西湾村，大概有四五百户人。
文家在那里有不少房产良田，大部分已经租赁出售，
你们要是有钱，也可以从我这儿买房买地，在此定居。好了，现在开始，想签契书的过来排队。”
大厅里顿时响起了此起彼伏的议论声。村民们三三两两地聚在一起，眉头紧锁，眼神中满是犹豫和纠结。
有的在低声计算着工钱，有的在担忧未来的生活，还有的在询问旁饶意见。
李度站在人群中，心中也在快速盘算着。他转头看了看身后的家人，如今老三媳妇又怀孕，
三个月的短工，时间相对灵活，既能缓解眼前的经济压力，又能给自己留条后路。想到这里，他咬了咬牙，做出了决定。
“我们家签短工！”李度的声音坚定有力，在嘈杂的议论声中格外突出。
他的决定就像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
大部分村民平日里都很信任李度，见他做出了选择，也纷纷跟在他身后，选择了签短工。
然而，也有一些家庭有着不同的考量。王二柱家人口少，父母早逝，妻子体弱多病，孩子还。
他觉得长工虽然时间长，但工钱稳定，还能多得一百文，或许能给家人更好的生活。
于是，他带着家人，心翼翼地走到文正面前，选择了签长工。
在人群的边缘，一辆驴车静静地停着。白星坐在车上，她轻轻抚摸着微微隆起的腹部，她才不想给人打工，作为一个孕妇，她本就行动不便，更无法承受繁重的劳作。
况且，她空间还有不少积蓄，暂时不用为生计发愁。所以，她只是静静地看着眼前的一切，没有上前。
签完契书后，文正安排人带着村民们去住处。一路上，大家都沉默不语，各怀心事。
白星问文正“文管事，请问还有哪处房子可以出租？”
文正上下打量了一下白星，这位女子身怀六甲，但是行为举止和身上的气质明显就不像村妇，
他开口道“夫人是？”
白星“我也是桃河村的，略懂一些岐黄之术，我有养活自己的本事，所以我不打算签契，
但我是跟着乡亲们的，所以我想在这里租一处院落跟着乡亲们安定下来。”
白星心想着“我的异能会治疗，也算是个大夫吧！”
文正“夫人想要多大的房子？”
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