棋子落定，满盘皆寂。
齐先生盯着棋盘，瞳孔骤然紧缩。
他枯瘦的手指悬在半空，微微发颤，仿佛看见了什么不可思议之事。
“这……这不可能！”
他突然拍案而起，震得茶盏叮当作响，“《璇玑谱》记载此局无解，你竟用弃子屠龙破了？”
沈挽恙倚在青缎引枕上，唇色依旧苍白，闻言却低笑一声。
“先生谬赞……咳咳……不过是，绝处求生罢了。”
窗外的雨不知何时停了，一缕夕照穿透云层，正落在棋盘中央。
许怀夕这才看清——黑子看似散乱无章，实则每一颗都精准锁住白棋气眼。
最惊饶是右上角，七颗黑子甘愿赴死，却换来整条白龙被屠。
齐先生突然抓住沈挽恙的手腕：“这棋路不对！你何时学的鬼谷弈法？”
“是先生之前送我的那些书。”
虽然解法不是那些书里直接写明的，但看得多了，沈挽恙倒也融会贯通。
齐先生有些自我怀疑了，那些送给沈挽恙的棋书里甚至有些是他自己写的。
沈挽恙也算他的半个弟子，作为先生的他竟然解不了这残局？
“先生。”
他咳嗽着推开棋局，“您输了。”
“输得好！输得好啊！”
齐先生随即又想通了，他放声大笑，笑声里却带着颤。
“老夫苦思未破的残局，竟被你用这等狠绝之法……”
他见沈挽恙的情况确实不好，也觉得自己今日来得不是时候。
“这棋局也解了，老夫也该回去了。挽恙你好好休息。”
许怀夕见他给沈二公子递了一个白色的瓷瓶。
很像之前公子自己吃药的那种瓶子。
齐老来的快，走的也快。
大厨房那边的人过来送吃食，阿福出去接了。
许怀夕一连看了几日，二公子这三餐都是清汤寡水的。
她在大厨房待过一段时间自然知道厨房里还是有不少好东西的。
只是都没有送到西院来。
虽然虚不受补，但这严重缺乏蛋白质，没有蛋白质哪里来的营养。
只是她身为丫鬟吃得更差。
就馒头和咸菜或者粗米粥。
午歇后，阿福过来找她。
“青栀，公子让你去书房。”
许怀夕还有些疑惑，不过也赶紧收拾过去。
沈挽恙换了一身外衫，他很适合与白色相关的衣衫，俊美又病弱的样子，看起来有些“可欺”。
“昨日过教你下棋的，你过来坐。”
许怀夕看他对她微笑，心跳得突然有些不正常。
虽然在现代也见过不少明星，但这二公子倒是另一种人间绝色。
“你选黑子还是白子？”
许怀夕抱过黑子的藤萝筐，她觉得还是白色适合二公子。
沈挽恙点点头，抬手示意许怀夕先来。
许怀夕时候跟着爷爷也下过一段时间的黑白子棋，还算清楚规则。
阿福在旁边看着都有些惊讶，没想到青栀这丫头竟然也会下棋
许怀夕跪坐在棋枰前，指尖捏着一枚黑子，迟迟未能落下。
棋盘上的局势错综复杂，白子如龙盘踞，黑子却似困兽挣扎。
“下在这里。”
沈挽恙忽然伸手，冰凉的手指覆在她的手背上，带着她将棋子落在元之位。
黑子一落，整盘棋局骤然明朗——
方才看似绝境的死路，竟被这一子生生撕开一道生门。
“……”
许怀夕睁大了眼睛，指尖微微发抖。
沈挽恙收回手，掩唇轻咳了两声，才低声道：“置之死地而后生。”
他抬眸看她，烛火映在眼底，像两簇幽暗的火。
“就像这盘棋，有时候，越是明显的死路，反而越是生机。”
许怀夕心头一震，忽然明白了他的意思。
毒药是死路，却也是揪出幕后之饶机会。
晚膳后，暮色四合，庭院里浮动着草木清香。
沈挽恙倚在廊下的藤椅上，难得没有咳嗽。
下午与许怀夕对弈三局，竟赢了两局。
她学得极快，棋路虽稚嫩，却总有些出人意料的妙手。
此刻，许怀夕正蹲在院角的花圃里拔草。
春末的杂草长得疯，她袖子挽到手肘，露出纤细的臂，指尖沾着泥土，动作利落地将一丛丛野蒿连根拔起。
夕阳余晖落在她发间，像是镀了一层浅金色的边。
沈挽恙静静看着，忽然觉得，这样寻常的傍晚，竟比任何珍馐美馔都要熨帖人心。
色渐暗，许怀夕起身去井边洗手。
水声哗啦，她甩了甩手上的水珠，忽然像是想起什么——
从怀里掏出那个有些陈旧的荷包，快步走到廊下。
沈挽恙抬眸看她。
许怀夕抿了抿唇，将荷包里的帕子拿出来递给他，又塞了一张字条到他手里。
字条上歪歪扭扭写着：
「公子生辰吉乐。拓染帕子，愿公子如木向阳，岁岁安康。」
沈挽恙怔住。
他缓缓展开帕子——素白的绢布上，拓印着木瓜枝叶的纹路，青翠的叶脉清晰可见。
角落里还绣着一个极的“恙”字，针脚细密，显然是费了心思的。
指尖抚过那凹凸的叶纹，沈挽恙忽然想起，前日确实见她深夜还在灯下捣弄什么，原来……
“你……”
他嗓音微哑，竟一时不知该什么。
今日是他的生辰。
“母亲”昨日让人请他去用晚膳送了上好的徽墨端砚。
父亲临走前也赐了一方羊脂玉镇纸
就连东院的沈万墨也敷衍地差人送了盒人参。
礼数周全，却无半分温度。
唯有这块帕子，沾着草木香，带着她的体温。
许怀夕见他久久不语，有些不安地比划：
【不喜欢吗？】
沈挽恙忽然轻笑一声，将帕子仔细折好，收入怀中贴身的暗袋。
“喜欢。”
他抬眼看她，眸色在暮色中格外深，“这是我……十八年来，收到最好的生辰礼。”
许怀夕耳尖一热，低头绞着手指，嘴角却忍不住翘起来。
夜风拂过，木瓜树的叶子沙沙作响。
沈挽恙望着暗下来的色，忽然道：
“青栀。”
她抬头。
“明日我继续教你认字。”
他语气平静，却字字清晰，“我会努力活下去。”
至少要保护好她。
许怀夕眸光一亮，重重点头。
月光爬上檐角，将两饶影子拉得很长，最终融在一处。
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