寒衣回道：“因为你的心在他身上，所以会哭。”
寒铁衣：“你不知道我是乞丐吗？”
暮雪：“我的心才不在他身上，只是觉得这份情很珍贵。”
寒衣道：“三个水囊，世所罕见，可否赠我爷爷，爹，娘各一个？”
寒铁衣：“我的心可在你身上，你若觉得有我无我都一样，那我现在就走。”
寒衣道：“得好好的过几进山搭木屋，又发什么神经你心他心的？你们别话了，影响我心情。铁衣哥，该下山了……”
寒铁衣：“……”
暮雪：“……”
没等到两人答话，，寒衣夹起三个水囊便往山下跑：“我是你们别话，不是我们不话，真是没趣。”
寒铁衣追上，夺回三个水囊：“这些东西不能在凡间出现，否则我的生活会出现错乱。”
“那背袋呢？背袋还不是你的东西？还有珍珠红，还有你答应士兵们的酒葫芦……，你怎么对我那么坏？对我的家人也是那么不友好？”
“你好不听话！这三个水囊你拿回去吧！我不去你家了，你也别再跟着我们，你是千金姐，咱的身份有高低。”
寒衣大哭，然后又大吼：“你是不是男人啊？约好去我家，反悔就反悔；你笑话我的时候，我一点都不恼，现在我也跟你闹着玩，你却当真。你俩才是生一对，我走了，再也不见你们了。”
着话，便往山下跑，慢慢跑……寒铁衣没去追她，站在原地，叠好水囊，放回背包。转过身朝西，道：“我去县城，找李芍玉真两位姐，你去不去？”
“去！”了这话，暮雪先向西下山。
去县城约有七八十里路，第二面山下去，先是一片草地，后是茫茫不见头尾的农田。虽然梨窝村那边的入村路像模像样，但走出这边的外山，路就时有时无了。
有些路径掩映在草丛中，有些裸露的泥地，显出曾经有人走过的痕迹。有种前面是荒山，前面地方是无人烟的错觉。
寒铁衣、暮雪下山走了几百米，寒衣的身影便出现在身后，远远的跟着，很孤独的凄凉。她的心中确实很凄苦，她不是留恋他俩，她好奇的是发生在他身上的奇事：为何二百个凶神恶煞的士兵会听他的话？三十六个护院拳师怎的一下子被他收拾得服服帖帖？他一个人儿，既能擒豹又能猎熊，委实太神奇了；就在刚刚，背包明明就在自己背后，却莫名回到了他手郑
这明，给背包的时候，他是信任自己的；现在，自己任性，不听话，他便不再信任自己了。
这就明，他与自己不熟，是自己自以为与他很熟。唉！继续拉下面子跟着他吧！给他一个男人几分薄面又如何？
好东西就必须争取过来，岂能流失到别人家里？
……
李芍、玉真与郭茂财同坐一辆马车……回城。马车还是来时的那辆马车，马头上的那朵红花已被村中顽童摘了去当蹴鞠踢。
刚开始，三人坐在马车里闷不作声，各想各的心事。
郭茂财想：杀了那子，便没生意做；做了生意，便不能杀他。珍珠红酒，青砖，还有那没见过的背包……任何一样东西都能让人大富大贵。自己这点委屈算得了什么？他要二万两，给他就是，当作是贿赂又如何？
李芍想：此村非我村，回来梨窝村住有何意义？就算改邪归正，也要找个正经人来嫁。
玉真想：菜花阁的姑娘十之八九都是孤儿，盖了衙门公章的卖身契可不好赎回。寒兄弟仗义，先给了五百两赎身钱，一旦得了自由身，便到他家去做老婢吧！
马车到邻一面山与第二面山中间的那片草地，李芍讪笑道：“郭老爷，莫怪啊！当时性急，不知轻重打了你，万望老爷大人有大量呐！”
坐在车厢里的郭茂财低着头，脸上身上全是淤青。村中也有郎中，可全村人都去了水稻田干活，谁得闲理他？因此，这些，郭茂财没吃药、没擦药，硬扛了这一身的皮肉痛。
“姑娘手轻脚柔，没啥子力气，打在身上也不疼，郭某哪会怪你们？虽然我也有心不做贩卖人口的勾当了，但咱曾经毕竟是同道中人，生意不在仁义在，抬头不见低头见。所以两位姑娘不必挂怀，老夫不会气到去计较这些事。”
心中却在咬牙切齿：我治不了那子，还治不了你两个娘们吗？绑了，藏地窖，慢慢剥皮，慢慢剔肉，慢慢抽筋，让你俩尝尽死前的所有恐惧。
果然，两女赎回卖身契之后，走出笑笑楼和菜花阁之后便被人绑了。
这时的两女哪能未卜先知？坐在车尾的玉真笑道：“想不到郭老爷这么大器？不计前嫌也是挺好的，大家都在同一个县城；改女子有了那五千两银子，定请郭老爷去‘威尼斯酒楼’撮一顿。”
“好，好。玉真姐不必客气，进城之后不定大家都忙开了，一时半会没时间见面。”
三人走着着，由初时的尴尬，到最后‘关系融洽’，于阳光灿烂的酉时末进了城。
进城前，叶塘城城墙上贴着县衙招聘广告：
县丞、县尉各一名
捕头四名
衙役八十个
煮饭大妈、扫地老头若干位
城内，菜市口，三人分了手。郭茂财家在城西，赶着披红挂彩破车回家；笑笑楼、菜花阁在东北，剩下的路两-女步校五里路后，先到笑笑楼，李芍先回去；玉真继续走，五百米处是菜花阁。
城里人烟凋敝，男少女多，十余家青楼已非昔时之繁华，健康有钱男皆被抓去前线，剩下老幼病残男谁来光顾？
初时，老鸨们和众妓女被逼下田干活；十余之后，官兵撤走，老鸨们和众妓女争先恐后下田干活……抢谷包。
至李芍玉真回来，众老鸨和众妓女，手软脚软浑身酸痛倒在床上，反正也无客，睡得昏黑地亦无人管。
笑笑楼老鸨余紫樊，菜花阁老鸨潘庵屏，得知自家外事员没带妹子回来，没有责怪，反而开心夸赞她们办事得力能审时度势。
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