朝会散去时，已近正午，众人都十分疲惫，可乾清宫的太监又赶来传话，胤禛与兄弟几个，都被留下了。
乾清宫外，以太子为首，皇帝逐一见了儿子们，但不论太子、大阿哥还是三阿哥出来时，脸色都不坏，直到轮着胤禩，他越过胤禛，被先叫了进去。
此时太子与大阿哥已离开，只有三阿哥还在，看着八阿哥进门，他不解地嘀咕：“皇阿玛是忘了你吗，怎么先见的老八？”
胤禛同样不明白，而三阿哥接着：“皇阿玛交代了我几件差事，并没什么奇怪的话，老大老二估摸着也一样，你看平日里太子见过皇阿玛总垮着一张脸，今日倒是神采飞扬的，恐怕连填亏空的事，也翻篇了。”
才回来两，京城里的事尚未理顺，胤禛不敢胡乱接话，只是默默听着，而三阿哥不能久留，已有太监来领路带他走。
这般又等了一刻钟，在胤禩出来前，梁总管来见四阿哥，是怕四阿哥等久了，要领去解手歇口气。
等待面圣的时间，或长或短，这样的事并不稀奇，而胤禛的确有些疲惫干渴，且不愿驳梁总管的好意，就跟着去了。
待他再回到宫门前，太监八阿哥已经退下，皇上宣四阿哥觐见。
胤禛不敢耽误，整理衣袍大步进门，殿中御案前，皇阿玛正批奏折，胤禛便如往常一般行礼。
可是这一跪，上头却毫无动静，再想自己是最后一个被召见，胤禛心里隐约感到了不安。
不知过了多久，梁总管进门来，像是知道四阿哥要在这儿跪着，并未感到惊讶，只是谨慎地请皇帝示下，时辰不早，该传午膳了。
皇帝抬手朝偏厅一指：“搁那儿吧。”
梁总管应下，他一面退出去，皇帝也起身离座，走到了胤禛的面前。
“朝会上，朕几次见你东张西望，眼神飘忽不定，是心还在江南，没收回来？”
“儿臣不敢……”
“还是见到了什么要紧事，乱了你的心神？”
胤禛心口一紧，他不能实话，不能好奇八阿哥手里藏着什么折子，可一时半刻，实在想不到什么话能回答皇阿玛。
此时梁总管带着御膳房的太监又进来了，十几个人鱼贯而入，摆了一桌的碗盘，饭材香气也飘过来，胤禛一清早到此刻，只在出门前吃了一块奶饽饽，青壮之躯早就饿了。
太监们虽都低着头，不敢乱瞟主子，可恰恰低着头，能看见四阿哥直挺挺地跪着，像是遭了皇上的训斥。
这光景在乾清宫虽不少见，皇上骂儿子更是常有的事，但好端赌，四阿哥是犯了什么错？
消息很快就散开，上书房里，胤祥和胤禵早就用过午膳，正歇着预备下午的课，忽然听四哥在乾清宫受罚，派了安子去打听，才知道四哥竟是连饭也没吃上，眼下他跪着，皇阿玛在一旁用膳。
胤祥急得上火：“到底怎么了，四哥犯什么错了？”
连胤禵都心翼翼地问：“哥，我没犯什么错吧，我没连累四哥吧？”
永和宫里，午膳才吃了两口的德妃，听儿子正挨着饿罚跪，顿时没了胃口，而环春打听到的事，比安子更多更细，梁总管特地先领着四阿哥去解手，必然是知道四阿哥要罚跪了。
宸儿担心地：“皇阿玛才回京，四哥难道是在路上犯的错？”
德妃摇头：“不是路上的事，不然你皇阿玛昨儿就该告诉我了，也许是朝廷的事，也许是你四哥手里的差事没办好……”
宸儿不忍母亲难过，劝解道：“额娘别气着身子，皇阿玛一定会向您解释，四哥向来磊落清正，绝不会犯什么大错。”
德妃道：“皇阿玛哪不骂儿子，本是宫里最不稀奇的事，额娘只是担心你阿玛的身子，长途劳累尚未养好，别跟你四哥生了气伤身。”
宸儿稍稍安心些，道：“额娘疼皇阿玛，我疼四哥。”
德妃嗔道：“有你四嫂在，轮不上你来疼。”
然而四阿哥府里，毓溪得到消息时，胤禛已经跪了快一个时辰，还不知起没起来，只听等着午后觐见的大臣都被收回了牌子，皇上今日不见人了。
青莲吓得声音都打颤：“这是要一直跪下去吗，难道万岁爷问四阿哥什么话，四阿哥不肯，父子俩杠上了？”
毓溪克制着内心的焦躁，相信有额娘在宫里，不论发生了什么，胤禛与皇阿玛也不会起大冲突，可自己的丈夫正挨饿罚跪，她怎么能不心疼。
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