从薛刺史府回来后，陈浩然就没话，一个人对着院子里的树木发愣。
陈瑾瑜暗暗好笑，凑上前打趣：“这棵树你都快看一个时辰了。就这么好看吗？”
陈浩然嗯一声，继续默默看树。
原来，大哥动了春心是这等傻样。
陈瑾瑜会心一笑，不再理会，自己去忙着收拾行李。差事办完了，明日也该回南阳郡了。
至于陈浩然，自然是继续去府学读书。秋闱三年一次，上一次落榜已经是两年前。再苦读一年，又该下场了。
到了晚上，兄妹两个一同用晚膳。陈浩然心神不宁，数着碗里的米粒，犹豫了许久才低声问：“妹妹，你觉得，刺史大人有没有相中我？”
陈瑾瑜扑哧一声乐了：“你琢磨一个下午，就在琢磨这个？”
陈浩然脸孔红了一红，咳嗽一声：“我今年十八了，怎么就不能琢磨了。和我同龄的，都当爹了。”
“我怎么记得，以前娘催你定亲的时候，你推三阻四，什么不考中举人就不议亲。”陈瑾瑜毫不客气地揭兄长的老底：“今日怎么就变了？”
陈浩然又咳嗽一声：“以前我不想成亲，现在想了不行吗？”
以前不是没遇上喜欢的姑娘嘛！今日一见薛六姑娘，沉寂了十八年的心湖荡漾不休，想停都停不下！
陈瑾瑜咯咯笑了起来。
陈浩然厚着脸皮，任妹妹嘲笑：“我现在心慌意乱的，没个主意。你看得清楚，快些和我，刺史大人有没有相中我。”
陈瑾瑜又笑了一回：“瞧你平日里聪明机灵，今日怎么这么呆。要是薛刺史没相中你，怎么肯让薛六姑娘露面。”
薛家教养严格，薛六娘平日养在薛老夫人身边，极少抛头露面。今日薛刺史的态度，已经很明朗了好不好。
陈浩然听在耳中，喜翻了心，咧嘴傻乐。
“实话和你吧！”陈瑾瑜低声笑道：“这一回送粮来刺史府，郡主特意打发我来。就是想让你和我一同进刺史府。郡主有意为你保媒，让陈家和薛家结亲。也算是南阳郡和刺史府联姻了。”
陈浩然激动得双目发光，一把扯住妹妹衣袖：“你的是真的？郡主真有此意？”
陈瑾瑜笑着点头：“正是。不然，这奔波跑路的辛苦差事，肯定是马舍饶，郡主哪里舍得让我来。”
陈浩然喜悦得近乎亢奋，松开妹妹衣袖，在饭桌边来来回回地走：“太好了！这可太好了！”
单论陈家，想攀薛家这门亲事，其实颇有些不足。有郡主从中出力保媒，又自不同。
郡主有兵有粮，一边剿匪一边送粮种，薛刺史有求于郡主，姿态自然放低了许多。这样的情形下，这门亲事大有可为。
陈浩然忽然停下脚步，神情坚定：“明年秋闱，我必定竭尽全力，一举考郑到时候再登门求娶薛六姑娘。”
陈瑾瑜笑着瞥兄长一眼：“你可别犯傻了。薛六姑娘去年及笄，今年十六了。登门求娶的高门公子不知有多少。再等一年提亲，薛六姑娘早嫁人了。”
“郡主私下和我了，如果薛刺史对你态度温和，过些日子就登门提亲。”
陈浩然激动得不知该什么是好，半晌才憋出一句：“以后，我一定全力当差，为郡主效力。”
“这是当然。”陈瑾瑜笑道：“祖父在王府做长史，父亲在博望县做县令，我是郡主舍人。以后再加大哥你，我们陈家上下都是郡主心腹。”
陈浩然重重点头，想了想，压低声音道：“祖父一直想和冯家结亲。现在郡主为我保媒，不知祖父会如何作想。”
陈瑾瑜挑眉笑道：“这你就别操心了。从你来荆州府学开始，祖父就知道和冯家的亲事不成了，早就私下和冯长史道歉赔礼了。冯姑娘在两个月前就定了亲事。”
“这次我来荆州的真正用意，祖父也心知肚明。祖父什么都没，可见是默许了。”
陈浩然亢奋的劲头一过，略一咂摸，品味出些许不对劲来：“你的意思是，郡主不希望陈冯两家结亲？祖父和冯长史都是一等一的忠臣，郡主为何还有防备疑虑？”
陈瑾瑜当差两年有余，眼界见识都远胜从前：“忠心是一回事，防备是另一回事。一码归一码。”
“祖父管着朝廷往来和王府人事，冯长史掌控王府税赋和内务。陈冯两家本来就是世交，再结了亲事，也太过密切了。一旦生了异心，私下勾连，对郡主对王府都是一桩大麻烦。”
“换了我是郡主，我也一样提防。”
陈浩然震惊地看着陈瑾瑜，半晌没吭声。
陈瑾瑜笑了一笑：“大哥是不是觉得我有些冷酷无情？我在郡主身边两年，看到的学到的委实不少。等以后大哥也当差做事了，就会慢慢懂了。”
陈浩然沉默许久，才叹道：“我整日埋头读书，庶务和世情都不及你。”
陈瑾瑜笑着白他一眼：“行了，别得了便宜还卖乖。我就问你，你愿不愿意求娶薛六姑娘？”
那还用问！
一百个一千个乐意啊！
陈浩然咧嘴笑了起来：“你回去之后，代我向郡主谢恩。”
……
刺史府里，薛刺史正陪着老母亲用晚膳。
五个成年的儿子，各自娶妻生子在外当差，真正养在膝下眼前的，就是薛六娘，还有一个侄儿薛林。
此时的饭桌前，正好是四人。
薛林替大伯父斟茶倒酒，薛六娘替祖母布菜。饭桌的气氛十分和睦。
用完晚膳，薛刺史使个眼色，薛六娘和薛林都退了出去。
“我有一件事，要和母亲商议。”薛刺史低声笑道：“今日的陈公子，母亲也亲自瞧了，我想将六娘许配给他，母亲意下如何？”
薛老夫人瞥薛刺史一眼：“那个陈公子，我也不是第一次见了。这一年来，陈县令夫人来了三回信，都是陈公子送来的。”
薛刺史有些惊讶：“这件事，母亲怎么从来没提过？”
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