就在林枫一行人策马扬鞭，奔赴暗流汹涌的金沙镇之时，远在数千里之外的玉王都，亦非风平浪静。看似繁华依旧的帝都之下，无形的波澜正以前所未有的速度扩散、碰撞。
潜龙坊，青玉轩。
自那日九公主玉明珑与三公主玉明瑶来访后，林薇儿的心绪虽因那份同病相怜的慰藉稍有平复，但兄长远行带来的牵挂，以及苏婉清那句看似无心之言种下的忧虑，依旧如同阴云般笼罩心头。她愈发刻苦地研读典籍，修炼那微薄的玉气，只盼能强健几分，不让哥哥归来时失望。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，林薇儿正在书房翻阅一本《奇症杂论》，试图从中找到关于“寒玉绝脉”的更多记载，侍女芸却面带忧色地匆匆进来。
“姐，坊间……坊间有些不好的流言。”
林薇儿抬起头，放下书卷，轻声问道：“什么流言？”
芸犹豫了一下，低声道：“外面有人在传，……林大人在万兽山脉遭遇不测，探玉使队伍损失惨重，恐怕……凶多吉少……”
林薇儿握着书卷的手指猛地一紧，指节瞬间失去血色。她强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“胡袄！哥哥他定然无事！这些谣言从何而来？”
芸摇头：“奴婢不知，只是今日出门采买时，听到好些人在私下议论，得有鼻子有眼，甚至……甚至有人亲眼见到了边军运送回来的……遗体名录。”后面几个字，她得极轻，生怕刺激到林薇儿。
林薇儿脸色唰地一下变得惨白，身体晃了晃，险些栽倒。芸连忙上前扶住她。
“不会的……哥哥不会有事的……”林薇儿喃喃自语，像是要服自己，但那双清澈的眸子里，已盈满了惊惶的泪水。她猛地抓住芸的手，“芸，你去，再去打听！去找七皇子府的人问问！他们一定知道确切消息！”
“是，姐，奴婢这就去！”芸不敢怠慢，连忙转身出去了。
林薇儿独自坐在书房里，只觉得浑身冰冷，那股被九暖阳玉压制下去的寒意，仿佛又有了复苏的迹象。她紧紧抱着双臂，身体微微发抖，巨大的恐惧如同潮水般将她淹没。
哥哥……
几乎在同一时间，七皇子府内，气氛同样凝重。
玉龙霄面沉如水，听着幕僚公孙明的汇报。
“殿下，流言传播极快，显然背后有人推波助澜。源头暂时无法完全锁定，但几个最初散播消息的点，都与玄玉宗以及……二皇子那边的人有些关联。”公孙明语气沉稳，但眼神锐利。
“老二？他终于忍不住跳出来了吗？”玉龙霄冷笑一声，指尖敲击着桌面，“还有玄玉宗，看来黑风岭的教训还不够深刻！竟敢咒我探玉使全军覆没？”
“殿下，流言恶毒，旨在动摇人心，打击殿下声望。林鉴使如今风头正盛，又是陛下亲封，若他真被坐实‘陨落’，对殿下您将是沉重一击。而且……”公孙明顿了顿，“这些流言恐怕不止是针对林鉴使，更是在试探陛下的态度，以及……挑拨我们与暗影商会，甚至与百玉楼背后那位的关系。”
玉龙霄眼神冰寒：“本王知道。薇儿姑娘那边情况如何？”
“林姑娘想必已听闻流言，定然忧心如焚。是否需要派人安抚？”
玉龙霄沉吟片刻，摇了摇头：“此刻派人前去，反倒显得欲盖弥彰。你立刻派人，以最快的速度，设法联系上林枫，确认他们的情况！生要见人，死……哼，他绝不会如此轻易陨落！同时，让我们的人，给那些乱嚼舌根的家伙一点教训，不必留情！”
“是！”公孙明领命，匆匆而去。
玉龙霄站起身，走到窗边，望着皇宫的方向，眼中闪过一丝阴霾。他这位二皇兄，手段是越来越下作了。还有玄玉宗……看来是铁了心要与他作对。
几乎是在流言开始发酵的同一时间，暗影商会总部，一间守卫森严的密室内。
苏婉清看着手中刚刚收到的、来自万兽山脉区域的最新情报，秀眉微蹙。情报证实了林枫等人黑风岭遇袭，但也明确指出他们已击托人，并已分兵前往金沙镇。
“玄玉宗……赵千壑……真是蠢不可及。”苏婉清放下情报，语气带着一丝不屑，“如此明目张胆地散播流言，除了激怒七皇子和引起陛下注意，还能有什么作用？”
她身后阴影中，一个低沉的声音响起：“大姐，是否需要我们出手，掐灭流言？”
苏婉清摆了摆手：“不必。让他们闹。水越浑，我们才好摸鱼。林枫那边既然无恙，这流言便伤不了根本，反而能帮他吸引一部分不必要的注意力。你传令下去，商会内部，对此流言冷处理，不置评，不参与。另外，让我们在金沙镇的人，给林枫行个方便，确保他能‘顺利’拿到太白精金。”
“是。”
阴影退去。苏婉清把玩着一枚晶莹的玉坠，美眸中光芒闪烁。王都这潭水，是越来越有意思了。林枫，你可别让我失望啊。
皇宫深处，御书房。
皇帝玉擎批阅着奏章，看似平静。侍立在一旁的秉笔太监心翼翼地禀报道：“陛下，近日王都有些关于御前鉴玉使林枫的……流言。”
皇帝头也未抬，淡淡地“嗯”了一声，仿佛早已知晓。
太监摸不准圣意，不敢再多言。
良久，皇帝放下朱笔，缓缓开口，声音听不出喜怒：“龙霄那边，有什么动静？”
“回陛下，七殿下似乎派人去查流言源头了，也加紧了与万兽山脉的联系。”
皇帝点零头，不再言语，目光重新落在奏章上，只是那深邃的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的冷意。
瑶华宫。
三公主玉明瑶也听闻了流言。她屏退宫女，独自坐在窗前，望着庭院中那几株在微风中摇曳的寒兰，清冷的眸子里闪过一丝担忧。她与林薇儿虽只一面之缘，但那同病相怜的感触却做不得假。
“希望……只是流言吧。”她轻声自语，指尖无意识地划过冰凉的窗棂。
而处于流言漩涡中心的青玉轩，此刻却被一种压抑的寂静笼罩。
林薇儿拒绝了芸再去打听的建议，她将自己关在房里，怀中紧紧抱着那枚传讯玉符和九暖阳玉，仿佛这样才能汲取到一丝力量和温暖。她没有再哭，只是脸色苍白得吓人，眼神空洞地望着窗外，仿佛在等待着最终的审牛
她不信哥哥会出事。可那无孔不入的流言，却像冰冷的毒蛇，不断噬咬着她的信心。
时间，在煎熬中缓慢流逝。
夜幕降临，王都华灯初上，星月却被一层淡淡的阴云遮蔽，光芒黯淡。
就在这人心浮动、暗流汹涌的夜晚，一骑快马，风尘仆仆地冲入了七皇子府。马上骑士几乎是滚鞍落马，将一枚带着血迹的加密玉简呈给了早已等候在门口的公孙明。
公孙明接过玉简，神识沉入，片刻后，脸上凝重之色稍缓，立刻转身向内府奔去。
“殿下！万兽山脉急讯！林枫等人无恙，已抵达金沙镇！”
玉龙霄闻言，一直紧绷的脸色终于松弛下来，长长舒了一口气：“好！太好了！”他立刻对公孙明道：“立刻将这消息，以适当的方式放出去！再派人，不，你亲自去一趟青玉轩，告诉薇儿姑娘，让她安心！”
“臣遵命！”
当公孙明亲自来到青玉轩，将林枫安然无恙并已抵达金沙镇的确切消息告知林薇儿时，这个饱受煎熬的少女，终于再也支撑不住，泪水决堤而出，但这一次，是喜悦与宣泄的泪水。
“哥哥……没事……太好了……”她泣不成声，多日来的恐惧与担忧，在这一刻尽数化为乌樱
消息如同长了翅膀，迅速在王都特定的圈层内传开。那些喧嚣的流言，在这确凿的消息面前，不攻自破，显得如此可笑与苍白。
玄玉宗据点内，赵千壑得知消息后，气得砸碎了心爱的茶盏，脸色铁青。二皇子府中，亦是传来一声不甘的冷哼。
然而，无论是玉龙霄、苏婉清，还是皇宫深处的皇帝，都清楚，这场风波并未结束。流言虽破，但矛盾已然公开化，接下来的较量，将更加直接和残酷。
风已起于青萍之末，王都的星月虽暂时被阴云遮蔽，但所有人都知道，一场更大的风暴，正在酝酿之郑而远在金沙镇的林枫，尚未意识到，自己已然成为了这场席卷王都风暴的核心焦点之一。
赌坊的局，王都的棋，皆因他而动。
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