废土的风，带着血肉的腥臭与金属腐化的铁锈味，卷过死寂的工厂废墟。
许长歌目光平静地迎接着净火者战士的审视。
噬魂者安静地插在腰间，旧日之眼的光芒微微闪烁，活体缝线则如同拥有生命的金属装饰，缠绕在他头皮之上，随风舞动。
时间仿佛凝固了几秒。
那名净火者的枪口微微下垂了一丝，但警惕并未完全消除。
他的目光在许长歌身上停留片刻，又仔细打量了一下噬魂者和活体缝线，最后扫过地上，那只仍在微微抽搐的畸变缝合巨汉的残骸。
“求生者？寻找净化科技？”
经过设备处理的声音带着明显的怀疑，“这片废土只有畸变、疯狂和死亡，哪来的‘净化’？至于你的‘伙伴’……”
他顿了顿，枪口又微微抬起，指向噬魂者，“它们身上的能量波动，虽然和那些畸变体不太一样，但也绝非什么良善之物，更像是……”
“某种高度凝聚的杀戮机械。”
许长歌心中微动，对方对能量感知很敏锐。
但他脸上却没有任何情绪变化，依旧保持着语调的平稳：“力量本身并无善恶，取决于使用者。”
“它们听从我的命令，协助我对抗畸变，这难道不足以证明它们的立场？”
“更何况，刚才若非我们出手，阁下虽未必会败，但一场苦战和战车损伤恐怕难以避免。”
净火者男子沉默了一下，似乎在权衡。
许长歌的话确实在理。
而且他能驾驶那辆奇特的、带着灵能波动的摩托车，拥有两个诡异的活体造物，本身实力不俗。
若是敌人，刚才大可以坐收渔利，或者与那缝合巨汉一起夹击自己。
“我是里昂，‘净火者’第七净化队成员。”
净火者男子终于报上了名字，枪口彻底垂下，但手并未离开武器。
“你你为净化而来？证据呢？你怎么证明你不是‘堕落机械师’或者‘血肉教徒’伪装的？”
“堕落机械师？”
“血肉教徒？”
许长歌捕捉到两个新名词，这应该是副本内的势力划分。
他摇了摇头，“我无法用言语证明我的来历，但我的行动可以。”
“我刚到这里，对这片废土的了解仅限于表象。我需要情报，关于这里的怪物分布、资源点，尤其是……‘健康基因样本’和‘净化药剂’的线索。作为交换，我可以提供战力支援，就像刚才那样。”
他直接提出了交易，这比空泛的承诺更有服力。
里昂头盔下的目光闪烁了一下。
一个强大的外来者，目的明确，而且似乎对畸变体有着明确的敌意。
这在资源日益匮乏、生存空间不断被压缩的净火者看来，确实是一个值得尝试接触的对象，哪怕其中存在着巨大风险。
“……跟我来。”
里昂最终做出了决定，但补充道，“不要靠近我的战车三米以内，你的那两个‘伙伴’也一样。我们需要返回‘铁砧哨站’，队长会决定如何处置你。”
“可以。”
许长歌干脆地答应。
他需要的是一个切入点，而不是立刻获得完全信任。
里昂返回自己的喷火战车，启动引擎。
他的战车比许长歌的灵能摩托车笨重很多，覆盖着厚实的、带有烧灼痕迹的钢板，车顶的喷火器口径粗大，显然威力不俗。
战车履带碾过血肉地面，发出沉闷的声响。
许长歌驾驶摩托车跟在后面，保持着一个安全的距离。
噬魂者紧贴腰间，活体缝线则缠绕回手臂内侧，如同蛰伏的蛇。
一路上，里昂的战车在前方开路，偶尔遇到零散的血肉爬行虫或机械腐肉鼠，都被车顶的副武器，一挺改装过的重机枪轻易解决。
许长歌注意到，净火者的攻击，似乎都刻意避开了那些可能掉落有用材料的关键部位，更像是为了快速清除威胁。
行驶了大约半时，穿过一片由倒塌的高架桥和血肉藤蔓构成的复杂区域后，前方出现了一座依山而建的、规模不的废弃工厂。
工厂外围被加固过，粗糙的钢铁拒马，和带着高压电的铁丝网组成第一道防线。
铁丝网上还挂着一些被烧焦的畸变体残骸。
一些关键位置建立了哨塔，上面有穿着类似里昂防护服的士兵值守，架设着重型武器。
工厂的烟囱没有冒烟，但其中一个被改造成了巨大的信号发射塔，顶端闪烁着稳定的蓝色光芒，在这片昏黄的废土中如同指引方向的灯塔。
这就是“净化区”的标志性光芒。
“铁砧哨站到了。”
里昂通过战车的外部扬声器道，“跟紧我，别乱看，别乱动。”
哨站的大门是由厚重的、拼接起来的钢板构成，上面布满了喷射状的血迹和腐蚀痕迹。
看到里昂的战车，大门缓缓开启一条缝隙。
进入哨站内部，许长歌才发现这里别有洞。
外部是战争堡垒的肃杀，内部则充满了某种粗犷而顽强的生机。
工厂的厂房被分割成不同的功能区：
居住区、维修车间、武器工坊、甚至还有一片利用人造光种植的、看起来奇形怪状的作物区。
空气中弥漫着机油、汗水、消毒水和食物烹饪的混合气味。
虽然不算好闻，但远比外面那甜腻的畸变气息让人安心。
许多净火者成员在忙碌着。
他们大多穿着朴素的、带有修补痕迹的工装或防护服，脸上带着长期战斗留下的疲惫与坚韧。
看到里昂带回一个陌生人和两个奇怪的造物，所有人都投来了好奇、警惕，甚至是一丝敌意的目光。
尤其是对噬魂者和活体缝线，指指点点的低语不断传来。
“那是什么东西？”
“新的畸变体吗？”
“里昂怎么把外人带进来了？”
“看那摩托车，不像我们的技术……”
“队长知道吗？”
“……”
里昂没有理会这些议论，直接将许长歌带到了一座最大的厂房前，这里似乎是哨站的核心指挥所。
门口站着两名全副武装的卫兵，他们的装备比普通成员更精良，眼神也更加锐利。
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