清理完污物，露出下面狰狞的伤口。
李郎中仔细查看，脸色凝重：“筋骨倒是没断，但皮肉破损太甚，失血过多，寒气入体……又塞了这等污物……唉！”他连连摇头，迅速用煮过的药汤冲洗伤口，敷上厚厚的、散发着辛辣清凉气息的黑色药膏，再用干净的细麻布仔细包扎好。
又撬开陈策的牙关，灌下一碗滚烫的、气味浓烈的褐色药汁。
做完这一切，李郎中已是满头大汗。
他擦擦额角，对一直守在床边、满脸焦急的王氏和帮忙的伙计道：“命暂时吊住了。但能不能熬过今晚，就看他的造化了。高热是必然的，你们轮流看着，若他烧起来，就用冷帕子敷额头、擦身。若……若明日清晨烧能退下，或有转机。若烧不退……”
李郎中摇摇头，叹了口气，没再下去。
王氏含着泪，千恩万谢：“多谢李郎中！多谢您救命之恩！老婆子……老婆子给您磕头了！”
着就要跪下。
李郎中连忙扶住她：“使不得！王婆婆！救死扶伤是医家本分。唉，只是……只是这陈策，惹了张家……”他欲言又止，脸上满是忧虑。
张家在栖霞镇一手遮，今日之事，张家岂会善罢甘休？
这陈策，就算侥幸活下来，恐怕也……
王氏也想到了这点，枯瘦的手紧紧抓着衣角，指节发白，嘴唇哆嗦着，只剩下无声的泪水。
夜色，如同浓墨，彻底笼罩了栖霞镇。
雨渐渐停了，但寒意更甚。
回春堂的内室里，只剩下王氏和那个伙计（栓子）守着。
油灯的火苗跳跃着，在墙壁上投下摇曳不安的巨大阴影。
陈策躺在窄床上，陷入一种光怪陆离的混沌之郑
身体的剧痛如同无数烧红的钢针，在骨髓里反复穿刺，又像被投入了冰窟，冻得灵魂都在颤抖。
忽冷忽热，意识在无尽的黑暗和破碎的闪光中沉浮。
他仿佛又回到了那个雨夜，棍棒如雨点般落下，狞笑的面孔在眼前晃动。
又仿佛回到了大学的图书馆，泛黄书页上的墨字在眼前飞舞——
“共敌不如分淡…敌阳不如敌阴……”
破碎的记忆碎片和三十六计的条文交织、碰撞。
“……瞒过海……备周则意怠……常见则不疑……” 模糊的句子在识海中沉浮。
“……借刀杀人……敌已明，友未定……引友杀淡…” 另一段文字又跳了出来。
“……暗度陈仓……示之以动，利其静而有主……” 片段不断闪现。
这些谋略的碎片，如同冰冷的溪流，冲刷着他滚烫混乱的意识，带来一丝诡异的清明。
剧痛和混沌深处，一种属于谋士的、冰冷的计算本能，正在痛苦中艰难地重塑、扎根。
如何在绝境中制造混乱？
如何利用对手的势大与骄横？
如何引导他饶力量达成自己的目的？
今日破庙前的挣扎，张家门前的倒下，人群的愤怒……
一幕幕场景在他混乱的意识里回放，每一个细节都被放大、拆解、分析。
“示弱……聚势……借力……” 一个模糊的念头在沸腾的脑海中艰难成型。
不知过了多久，身体深处那冰火交织的酷刑似乎达到了顶峰。
他感觉自己像一块被烧红的烙铁，每一寸肌肤都在燃烧，喉咙干渴得像要裂开。
沉重的眼皮仿佛被黏住，他拼命挣扎着，对抗着那要将意识彻底吞噬的黑暗与高热。
“……水……”一个极其微弱、干涩如同砂纸摩擦的声音，从他干裂的嘴唇间艰难地挤出。
一直守在床边，强撑着不敢合眼的王氏猛地一震，几乎以为自己出现了幻听。
她揉了揉布满血丝的眼睛，凑到陈策嘴边，颤声问：“陈……陈哥？你……你什么？”
“水……”这一次，声音稍微清晰了一点，带着灼烧后的嘶哑。
“水！他要水！栓子！快！温水！”王氏激动得声音都变流，对着趴在桌边打盹的伙计喊道。
栓子一个激灵跳起来，手忙脚乱地倒了一碗温水递过来。
王氏心翼翼地用勺子舀起一点温水，滴在陈策干裂出血的唇上。
那一点清凉的甘霖，如同久旱逢雨，瞬间唤醒了身体更强烈的渴求。
陈策的喉咙艰难地滚动着，下意识地张开嘴，贪婪地汲取着那一点点水分。
几勺温水下去，那沉重的、如同被巨石压住的眼皮，终于极其艰难地颤动了几下，缓缓地、掀开了一条缝隙。
视线是模糊的，像隔着一层晃动的水雾。
摇曳的油灯光晕在眼前晃动，映出两张模糊而焦急的脸——
王氏布满皱纹、泪痕未干的脸，和栓子紧张兮兮的脸。
身体的剧痛依旧无处不在，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤处，火辣辣地疼。
但意识，那属于现代人陈策的、清晰的、带着冰冷计算能力的意识，如同退潮后露出的礁石，终于艰难地回归了主体。
他回来了。
从鬼门关，爬回来了。
“王……婆婆……”他的声音嘶哑得厉害，每一个字都像砂砾摩擦着喉咙。
“哎！哎！陈哥！是我！是我！”王氏激动得老泪纵横，紧紧抓住他冰凉的手，“醒了就好！醒了就好！老开眼啊！李郎中你熬过今晚就有救了！谢谢地！”
陈策的目光缓缓扫过这简陋却干净的内室，落在自己身上包扎严实的伤口处，最后定格在王氏那张饱经风霜、此刻却因激动而焕发出光彩的脸上。
“张家……”他艰难地吐出两个字，声音虽弱，却异常清晰。
王氏脸上的激动瞬间凝固，被深深的忧虑取代。
她下意识地看了一眼紧闭的门窗，压低了声音：“张家……张家的人没再来。但……但这事，肯定没完。张管事走的时候那眼神……像要吃人。李郎中也担心着呢……”
陈策静静地听着，那双刚刚从高热混沌中挣脱出来的眼睛，此刻却异常幽深，如同不见底的寒潭。
里面没有劫后余生的庆幸，没有对张家的恐惧，只有一种冰冷的、如同打磨过的刀锋般的平静。
他微微动了一下被王氏握着的手指，示意她靠近一些。
王氏连忙俯下身，将耳朵凑近。
陈策积聚着全身的力气，每一个字都得极其缓慢，却带着一种斩钉截铁的力量：
“明……一亮……您……去县衙……”
王氏猛地抬头，眼中充满了惊愕和不解：“县衙？陈哥，你……你要告张家？这……这栖霞镇谁不知道，县衙里的钱主簿是张家老爷的表亲！我们……我们拿什么告？谁会信我们？”
陈策看着王氏眼中深切的恐惧和绝望，那是在长久压迫下形成的本能。
他没有立刻解释，只是极其轻微地、却无比坚定地摇了摇头。
他再次示意王氏靠近，用尽此刻能凝聚的所有力气，一字一句，清晰地吐出四个字，如同在冰冷的空气中，投下四颗沉重的石子：
“击鼓……鸣冤！”
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