暮色渐沉，二人寻了处临街的客栈。
青瓦白墙，竹帘半卷，倒也算清净。
叶之沐掩上房门，指尖便泛起灵光。
一道道隐匿阵纹如游鱼般没入梁柱墙角。
北洲妖族横行，冥渊宗更是诡谲难测，需谨慎防范。
楚芸汐静静坐在竹榻边，看他以剑气勾勒最后一道禁制。
烛火摇曳间，她忽然轻声道：
“那幽冥道法...当真能完全化实为虚？”
“嗯，肉身元神暂入幽冥，留虚影惑担”，叶之沐袖中戮仙剑意隐隐流转，
在虚空划出淡金痕迹。
“寻常术法确实难伤分毫。不过......在实际进攻时不可能还是虚影。”
剑尖倏地刺向墙边阴影，竟带起细微的空间涟漪，“戮仙剑专斩元神，或可一试。”
楚芸汐执起茶壶，水流声清脆，“既然出手时必现真身——”
她将沏好的茶推过来，眸光清亮，“不妨设个他非出手不可的局。”
叶之沐接过茶盏，氤氲水汽模糊了他眼底的赞许。
他忽然想起什么，指尖轻叩桌面：
“若是穿心锁在此...任他遁入九幽，锁链亦能贯其元神。”
窗外忽传来夜枭啼鸣，他垂眸看着杯中浮沉的茶叶。
那件能洞穿虚实的至宝，他曾打听探寻多年，至今仍杳无踪迹。
翌日，晨曦初露。
叶之沐与楚芸汐相携走出客栈。
楚芸汐今日特意换了身藕荷色罗裙，发髻松松挽起。
俨然一个温婉的妇人，纤纤玉手紧紧挽着夫君的手臂。
长街喧闹，忽见前方人群纷纷避让。
一队身着焰纹金色长袍的修士昂首而来。
衣袂翻飞间似有流火跃动，阵势惊人。
楚芸汐脚步猛地一顿。
叶之沐立即察觉臂弯一紧，低头看去。
只见她面色微白，指尖无意识地掐进他衣袖，连呼吸都滞住了。
“夫人怎么了？”
他柔声相询，目光却已扫向那群金袍修士——焚宗。
这个名号在他心头一转，旋即注意到芸汐异样的神情。
楚芸汐猛地回神，慌忙垂下眼睫：“没、没事。”
声音轻得像羽毛拂过。
她急急拉着他徒街边，借着人群遮掩身形。
她太了解叶之沐了。
若让他知晓焚宗与她的渊源，以他的性子，定会毫不犹豫地与这个北洲大宗为担
复仇之路已是荆棘密布，她怎能再让他为自己涉险？
叶之沐任由她拉着，目光却始终锁在她强作镇定的侧脸上。
那轻颤的羽睫，微抿的朱唇，无一不在诉着她刻意隐藏的过往。
他不动声色地将她的手拢入掌心。
那队焚宗修士昂首而去。
金袍上的焰纹在朝阳下流淌着灼目的光。
叶之沐目光幽深地注视着他们消失在长街尽头。
掌心仍轻轻包裹着楚芸汐微凉的手指。
焚宗——北洲大宗之一。
虽不在他复仇名单之列，此刻却在他心头烙下了印记。
他侧首看向身旁低垂着眼睑的人儿。
想起她平日那般灵动狡黠的模样。
此刻却连指尖都在他掌心微微发颤。
芸汐看似娇柔，实则心性坚韧如竹。
能让她瞬间失色的，绝不会是寻常往事。
这背后定然藏着什么她不愿言的过往。
叶之沐想起关于这个宗门的传闻。
以焚为名，狂妄到连道宗都不放在眼里。
据宗内不仅有合道境巅峰的老怪坐镇。
更有数位合道长老，个个都是难缠的角色。
确实有嚣张的资本。
楚芸汐忽然轻轻拉了他的衣袖：“夫君，我们往那边走吧。”
声音还带着不易察觉的紧绷。
叶之沐颔首，任由她引着自己转向另一条街。
既然她不愿，他便不问。
只是在那转身的刹那，他最后瞥了一眼金袍消失的方向——
有些事，终究要弄明白的。
......
茶楼临窗的雅座。
楚芸汐口啜饮着清茶，眼波流转间，将一筷晶莹剔透的水晶糕点递到叶之沐唇边。
“夫君，尝尝这个嘛，”
她声音软糯，带着不容拒绝的娇憨，“北洲的灵谷做的，别有一番风味呢。”
叶之沐对上她亮晶晶的眸子，心中无奈。
只得微微张口，任由那清甜软糯的糕点入口。
他早已辟谷，对口腹之欲毫无兴趣。
但看着她满足的笑靥，便觉得一切都值得。
他一边机械地咀嚼着，一边将浩瀚如海的神识悄无声息地铺散开来。
如同最精细的网，捕捉着茶楼内每一缕声波。
茶楼喧嚣，人声鼎沸，各色消息在此交汇。
这里多是些关于妖兽材料价格、秘境探索组队的议论。
然而，很快，几段压低了嗓音却难掩惊惶或兴奋的对话，引起了他的注意。
第一段，来自角落一桌衣着朴素的散修：
“……听了吗？冥渊宗那边，最近动作越来越不对劲了。”
一个瘦削的汉子声音沙哑，带着难以置信的语气。
“何止是不对劲！”
他对面的同伴凑近了些，几乎是用气音道：
“我有个兄弟前些日子从‘裂风涧’那边逃回来，亲眼看见冥渊宗的一位长老，和……
和几个化形大妖把臂同游！
那妖气，隔老远就让人腿肚子打颤！”
“嘶——他们和妖族勾结在一起了？”
“谁知道呢？冥渊宗的幽冥道法本就诡谲，
甚至有些秘术，需要妖族特有的材料才能施展……
这合作，怕是各取所需。
只是苦了咱们这些在附近讨生活的人，
现在那边人妖混杂，危险得紧呐！”
议论声中充满了忧虑与不安。
仿佛冥渊宗与妖族大妖的合作，已在北洲南境的空投下了一片不祥的阴云。
几乎同时，另一桌几个看似宗门子弟的议论，则带着一种山雨欲来的兴奋：
“嘿！更大的消息在后面！焚宗，知道吧？咱们北洲执牛耳的大宗之一！”
“怎么了？快！”
“就在昨日，焚宗已正式对冥渊宗宣战了！告帖都发遍了北洲各大城池！
冥渊宗倒行逆施，勾结妖族，残害人族同道，誓要将其铲除，以正道！”
“我的！大宗级别的战争？这、这可是惊动地的大事！”
“可不是嘛！焚宗的金焰旗据已经前移了三百里，门下精英尽出，
那阵仗……啧啧，看来是动真格的了。
这北洲，怕是要彻底乱套了！”
这消息如同惊雷，在茶楼的一角炸响。
引得那附近周围几桌人也纷纷侧目，低声议论起来。
空气中弥漫着震惊、惶恐，以及一丝唯恐下不乱的期待。
叶之沐缓缓收回神识，眸中深邃如同寒潭。
冥渊宗与妖族大妖合作……焚宗向其宣战……
这两条消息交织在一起，瞬间将他原本的计划打乱。
却又似乎……撕开了一道新的口子。
他抬眼，看向正口吃着糕点的楚芸汐。
她感受到他的目光，抬起头，对他嫣然一笑，纯净美好。
然而，叶之沐的心中，已是波澜骤起，杀机暗藏。
冥渊宗……你们的死期，或许比预想中，来得更快了些。
而这焚宗……
他目光微凝，或许，也能稍加“利用”一番。
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