陈砚之刚把老李头扶回家，边就泛起了鱼肚白。他坐在门槛上擦铜哨，哨尾的铃铛被露水打湿，晃起来声音有点闷。“陈大夫，喝碗热粥不？”李婶端着碗出来，围裙上还沾着面，“刚熬的米粥，就着咸菜吃，舒坦。”
“不了婶，我得去河边看看。”陈砚之把哨子别回腰间，“昨晚那串脚印，我总觉得还有蹊跷。”他起身时，竹篓里的银针喊哐当”撞了下，里面露出半截新做的艾条——是王郎中昨送来的，掺了薄荷，驱蚊还醒神。
刚走到河边，就见二柱子蹲在老槐树下发呆，手里捏着块蓝布碎片。“陈大夫，你看这！”他把碎片递过来，上面绣着朵歪歪扭扭的桃花，“烧布衫的时候没烧干净，飘到岸边挂在芦苇上了。这针脚，咋看都像女人绣的，刘寡妇哪有这心思？”
陈砚之摸了摸碎片边缘，布料是粗麻布，倒像是山里人常穿的。“她男人以前是打猎的吧？”他突然想起什么，“我记得张屠户过，刘寡妇男人蹲牢时，总念叨山里的桃花溪。”
“桃花溪？那地方邪乎着呢！”二柱子往水里吐了口唾沫，“前年有个采药的掉进去，捞上来时手里还攥着朵野桃花，到现在没人敢去。”
正着，张屠户扛着砍刀过来了，刀上还挂着露水。“你们在这嘀咕啥？刘寡妇今早哭着，那布衫是她婆婆绣的，她婆婆前年在桃花溪走丢的，所以她才……”他突然住嘴，挠了挠头，“这事整的，我昨儿咋就忘了这茬！”
陈砚之心里一动，摸出铜哨吹了声，三短一长——叫联防队员在村口等着。“二柱子，去把老李头的驴车套上，咱去桃花溪。”他把布碎片揣进兜里，“刘寡妇婆婆的事，怕是没那么简单。”
驴车颠颠地往山里走，李婶塞的米粥还揣在怀里，温乎乎的。陈砚之掀开竹篓看了看，王郎中给的艾条果然好用，驱蚊效果一流，就是味道冲，把驴都熏得打响鼻。
“陈大夫，你刘寡妇婆婆会不会还活着？”二柱子揪着驴尾巴，“我娘，桃花溪的水是活的，能通到山外头去。”
“活着为啥不回家？”张屠户扛着刀走在旁边，“依我看，多半是……”
“别瞎猜。”陈砚之打断他，铜哨在兜里硌着腿，“到了就知道了。”
桃花溪藏在山坳里，溪水清得能看见水底的鹅卵石，岸边果然有野桃树，就是花期过了，只剩满树绿叶。陈砚之让驴车在溪边等着，自己揣着铜哨往深处走。走了没多远，就见块岩石后面搭着个草棚，棚子门口晒着件蓝布衫，领口的补丁跟老李头的一模一样。
“有人吗？”陈砚之吹了声哨，铃铛响得清脆。
草棚里探出个脑袋，是个头发花白的老太太，手里还攥着根绣花针，布上绣的正是桃花，针脚跟那块碎片上的如出一辙。“你们是……”她眯着眼看了半，突然站起来，“这哨子……你认识我家老头子？”
陈砚之心里咯噔一下，掏出布碎片：“您是刘寡妇的婆婆？”
老太太接过碎片，手直哆嗦：“是我绣的！我家老头子打猎时总吹这哨子，听见铃铛响，就知道我在等他回家。”她抹了把泪，“前年我在这溪边洗衣服，被山洪冲晕了，醒来就在这棚子里，腿摔坏了走不动，就靠着采野果、编草筐活下来。”
“那刘寡妇为啥……”二柱子刚开口就被张屠户拽了拽，赶紧闭了嘴。
“她是我儿媳妇？”老太太愣了愣，突然笑了，“这丫头，怕是以为我不在了，想替我男人出口气，才去吓老李头吧？她男人偷玉米是不对，可老李头不该送官啊，家里还有俩娃等着吃饭呢……”
陈砚之这才明白，刘寡妇哪是记恨，分明是想逼老李头松口，放她男人早点出来。他吹了声哨，让张屠户去叫刘寡妇，自己则扶着老太太坐下，听她讲这两年的日子。
“我这腿，是前儿被蛇咬了，走不动道，不然早想办法回去了。”老太太指着棚角的草药，“多亏了这些药，不然早没了。就是夜里总听见有人吹哨，跟我家老头子的哨音像，我就朝着声音的方向绣桃花，想着万一有人看见……”
正着，刘寡妇哭着跑来了，扑在老太太怀里：“娘！我以为您……”
“傻丫头，我这不挺好的嘛。”老太太拍着她的背，“以后别干那糊涂事了，有难处跟我，咱娘俩总能想出办法。”
陈砚之看着这场景，摸了摸腰间的铜哨，铃铛被晨光晒得发亮。他突然想起王郎中的话：“人心这东西，就像这溪水，看着清，底下的石头草棵子，不趟一趟咋知道深浅？”
回去的路上，驴车走得慢，老太太坐在车上，手里摩挲着刘寡妇给她缝的新布鞋，嘴里哼着老歌。陈砚之跟在旁边，铜哨偶尔晃一下，铃铛响得轻快，像是在，这晨光里的事，不管多绕，总有解开的一。
二柱子突然指着上：“看！鸽子！”一群白鸽从头顶飞过，翅膀映着太阳，亮得晃眼。张屠户笑着：“准是镇上送信的，不定是你那铜哨的动静，把它们引来了。”
陈砚之抬头看了看，觉得这哨音真神奇，前半夜还在驱散阴森，这会儿就跟着晨光一起，把失散的人心都串起来了。他吹了声长哨，铃铛叮铃铃地追着鸽子跑，像是在：这人间的事，从来都不是非黑即白，有时候绕个弯，才能看见最亮的光呢。
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