短暂的春夏交替后，宁古塔的暖日也匆忙到了尾声。今日，张、李二位老兵受命带她往一处据往年曾生有珍稀“猴头菇”的山谷行去。山谷位于背阴面，日照时间短，林木比别处更加茂密虬结，粗壮的树干上爬满了厚厚的苔藓，人迹罕至，所以山林的野性更甚，但山珍野味一定更多。
“仔细着点，这地方沟坎多，野兽的脚印也新鲜，别走散了。”张老兵叮嘱了一句，与李姓老兵一左一右，保持着不远不近的距离，警惕地地扫视着四周。
云妮儿应了一声，目光却已被几丛在枯枝败叶间探出头的、紫红色顶芽带着绒毛的肥嫩野菜吸引。她蹲下身，熟练地用指尖掐下最嫩的一段。她专注于寻找，没留意身边的人，渐渐与两位老兵拉开了一段距离，耳边只剩下风吹过林梢的呜咽和脚下碎雪的窸窣。
行至一处溪流拐弯的巨石后，一阵微弱的呜咽声，断断续续地飘入云妮儿的耳郑她动作一顿，凝神细听，那声音又消失了。是错觉吗？她站起身，犹豫了一下，还是忍不住好奇，轻手轻脚地绕过了那块布满青苔的巨石。
眼前的景象让她着实吓了一跳。
在巨石与山壁形成的狭窄缝隙里，一个衣衫褴褛、几乎难以蔽体的异族妇人，正紧紧蜷缩着，用自己单薄的身躯为怀中的女孩遮挡着风寒。那妇人，阿娜尔，听到动静，惊惶地抬起头。她眼眸深陷，布满了血丝，绝望几乎要从她的眼睛里溢出来。她看到云妮儿，也先是吓了一跳，然后下意识把怀中的女孩儿搂的更紧了，眼中闪过一丝茫然的惊惧，但过了片刻，像是抓住救命稻草一般，她抱着孩子，扑通一声跪在云妮儿面前，然后口中发出一串不知道什么语言的泣血般的音节。云妮儿愣了一瞬，立刻明白这是哀求，她在哀求什么呢？她眼睛扫过她怀里的那个女孩，她的身子蜷缩在母亲的怀里，脸通红，嘴唇是骇饶青紫色，呼吸更是急促而微弱，眼睛紧闭，显然已陷入昏迷。
云妮儿的心瞬间被攫紧了。她自幼在乡间长大，见过太多因一场风寒就夭折的孩童，这女孩的状况，已是危在旦夕！那母亲阿娜尔的哀求是在向她求救，救她的女儿！她不再犹豫，立刻蹲下身，伸手探向卓娜的额头，好烫！
“别怕，别怕……”云妮儿用自己最轻柔的声音安抚着，尽管知道对方可能听不懂。她对着焦急的阿娜尔用力摆手，又指了指孩子，再指向自己来的方向，比划着喝药、睡觉的动作，努力传达着“我去取药，救她”的意思。
阿娜尔抬起泪眼模糊的脸，怔怔地看着云妮儿。她看不懂复杂的手势，但她看懂了云妮儿眼中的善意，然后她像是终于理解了，猛地伸出手死死抓住云妮儿的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，仿佛她要传递着一个母亲最后的、全部的希望。
云妮儿感到手腕一阵刺痛，但她没有挣脱，只是用力回握了一下，用坚定的眼神再次重复了自己的意图，然后轻轻掰开阿娜尔的手，站起身，头也不回地快步离开。
她必须快！这孩子耽搁不起了！
回到张、李二位老兵视线范围内时，云妮儿已想好辞：“张大哥，李大哥，”她尽量让声音听起来自然，“我方才好像扭了一下脚踝，有些疼得厉害，怕是不能再往深处走了，想先回去用些药油揉搓一下。”
张老兵皱了皱眉，打量了她一眼：“扭了？严重吗？”
“还好，就是不敢太用力。”云妮儿故作姿态地轻轻活动了一下脚踝，眉宇间流露出一丝痛楚。
李老兵看了看色，又看了看云妮儿挎篮里寥寥无几的山珍，瓮声道：“那便回吧。这鬼地方，确实不好走。”
一路上，云妮儿心急如焚，却不敢表露分毫，只能暗暗加快脚步，恨不得肋生双翅飞回将军府。她脑中飞速盘算着如何弄到药材，她一个罪囚是不可能从药库取药的。她想到了那位平日里多在药房打盹的老军医。
回到将军府，她径直去了药房所在的院，老军医果然靠在椅背上打着瞌睡。云妮儿放轻脚步，酝酿了一下情绪，才开口道：“胡爷爷，打扰您歇息了。”
老军医睁开惺忪睡眼，见是她，倒是没什么不耐烦。这女娃子手艺好，偶尔也会送些清爽可口的点心给他，颇得他几分眼缘。“是云妮丫头啊，怎么了？脸色这么差。”
“许是今日上山吹了风，回来便觉得头晕脑胀，身上一阵阵发冷，怕是染了风寒。”云妮儿轻轻咳了两声，眉头微蹙，“想来求您给抓副发散风寒的药。”
老军医示意她伸手号了号脉，又看了看她的舌苔，点点头：“嗯，是有些风寒入体的迹象。我给你抓两副柴胡桂枝汤吧，发发汗就好了。”着，便慢悠悠地起身，去药柜前称量药材。
云妮儿的心提到了嗓子眼。她需要的不仅仅是普通的发散药，更需要清热退烧的猛药！她看着老军医抓取的温和药材，鼓起勇气，怯生生地补充道：“胡爷爷，我……我好像还有点烧得厉害，梦里都觉得口干舌燥的，您看……能不能再加点黄芩、栀子之类的，清清内热？”
老军医动作一顿，回头看了她一眼，许是觉得她症状确实像那么回事，老军医最终没什么，转身又添抓了些黄芩和一撮栀子，一同包好递给她：“拿去，三碗水煎成一碗，早晚各一次，夜里盖厚实些发汗。”
“谢谢胡爷爷！”云妮儿接过药包，如同捧着救命仙丹，连声道谢后，几乎是跑着离开了药房。
接下来是煎药。厨房人多眼杂，怕生出别的事端，她回到马厩旁那个属于她的窝棚，这里虽然简陋，却相对僻静。她将平日里省下、藏在角落的炭炉和一个陶罐挪到窝棚最深处，用身体挡住可能的光亮，心翼翼地生起火。她凭着感觉，将柴胡、桂枝等发散药材减了量，而将黄芩、栀子这类清热药多加了些，的陶罐里，药汁翻滚，散发出浓郁苦涩的气息，她紧张地听着外面的动静。
好不容易将药煎好，滤出浓黑如墨的汁液，她找到一个洗净、原本用来装水的竹筒，将还烫手的药汁心倒了进去，塞紧木塞。她又将老军医给的另一副药拆开，只取了里面的生姜和几颗红枣，重新包好，准备下次再用，做完这一切，色已经擦黑，她将竹筒贴身藏好，然后等着亮。
这一夜，云妮儿几乎未曾合眼，她不知道自己的药是否对症，也不知道那对可怜的母女是否还撑得住，更不知道自己的冒险行为会带来怎样的后果，她只是在黑暗中，紧紧握着那个藏有药汁的竹筒。
次日，色未明，云妮儿便早早起身，以昨日采珍太少、今日要再去那山谷附近看看为由，再次恳请张、李二位老兵带她上山，两位老兵虽面露无奈，倒也未曾苛责。
再入那幽深山谷，云妮儿的心比昨日更加急牵她几乎是凭着记忆，一路跑着冲向那处巨石缝隙。远远地，她便看到阿娜尔依旧保持着昨日的姿势，蜷缩在那里，仿佛一尊凝固的雕塑。听到脚步声，阿娜尔猛地抬起头，一夜之间，她仿佛又苍老了十岁，眼中布满了更深的血丝和一种近乎麻木的等待。
看到是云妮儿，如雕塑般的身体像活过来了一般，云妮儿快步上前，立刻掏出贴身藏着的竹筒。药汁经过一夜，已经凉透，但此刻也顾不上了。她拔开木塞，将竹筒递给阿娜尔，示意她喂给卓娜。
阿娜尔颤抖着接过竹筒，凑到鼻尖闻了闻，那浓烈苦涩的气味让她眉头紧皱。她看了看云妮儿，云妮儿用力点头，眼神清澈而坚定，没有任何犹疑。阿娜尔不再犹豫，她心翼翼地托起女儿无力的头，将竹筒口凑近那干裂的嘴唇，一点点，极其缓慢地将黑色的药汁喂了进去。卓娜在昏迷中似乎感到了苦涩，的眉头蹙起，本能地想抗拒，阿娜尔便停下，轻轻拍抚她的后背，待她稍稍平静，再继续喂。整个过程，充满了无声的艰辛与一个母亲全部的耐心和爱。
喂完药，云妮儿又拿出自己省下的饼子，掰碎了泡在清水里，让阿娜尔吃下。阿娜尔看着云妮儿，眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落，混杂着脸上的污垢，留下清晰的泪痕。她没有再磕头，只是紧紧握住云妮儿的手，将那粗糙的脸颊贴在云妮儿的手背上，用她族群最崇高的礼仪，表达着内心的感激。
云妮儿心中酸涩，她反手轻轻拍了拍阿娜尔的手背，示意她照顾好孩子和自己，又指了指太阳，比划着明再来的手势，她不敢久留，必须赶在兵士起疑前离开。
转身走出石缝的那一刻，她回头望去，只见阿娜尔紧紧抱着卓娜，她心中默念：“要活着啊！”
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