有了顾知行在身边，那间冰冷的招待所房间仿佛瞬间被注入了坚实的骨架和温热的血液。晓燕就着热水，勉强吃下了那个已经有些凉聊包子，胃里有了食物，身上也因为那个持续散发着热量的暖手宝而暖和了些许，更重要的是，那颗因孤立无援而惶然失措的心，终于找到了可以倚靠的彼岸。
顾知行没有再多安慰的话，他打开台灯，就着那昏黄的光线，开始仔细翻阅他带来的案例资料和法规文件，时而用笔在上面做着标记，时而凝神思索。他的侧脸在灯光下显得轮廓分明，专注的神情带着一种令人心安的沉稳力量。晓燕坐在他对面，也强迫自己集中精神，再次梳理明要去提交的材料，确保万无一失。
两人各自忙碌，房间里只剩下纸张翻动的沙沙声和笔尖划过纸面的细微声响。这种无声的并肩作战，驱散了深夜的寒意，也一点点积聚着反击的勇气。
“明，”顾知行忽然开口，打破了沉默，声音低沉而清晰，“我们去提交材料，态度要诚恳，陈述要客观，重点突出我们产品的合规性和愿意配合调查的立场。对于恶意举报的指控，可以提，但不要过度渲染，避免给人留下推诿或攻击竞争对手的印象。事实和证据，会为我们话。”
晓燕认真听着，点零头。他的提醒总是能切中要害，让她在情绪激荡中保持清醒的头脑。
“另外，”顾知行抬起眼，目光深邃地看向她，“张明编辑那边，我明一早会联系他。省报的后续报道很重要，但在官方调查结果出来之前，不宜过度发声，以免授人以柄。我们需要的是客观公正的舆论环境，而不是煽动对立的情绪。”
他的考量周全而长远，晓燕再次点头，心里对他的依赖和信任又深了一层。有他在，她仿佛多了一副头脑，一双眼睛，能看得更远，想得更深。
夜色在紧张的筹备中悄然流逝。窗外，省城的空泛起了一丝微弱的蟹壳青，破晓在即。晓燕几乎一夜未眠，却感觉不到多少疲惫，神经依旧紧绷着。顾知行也只是在凌晨时分，靠着椅子闭目养神了片刻。
光微亮，两人便离开了招待所。清晨的省城，寒风刺骨，街道上行人稀疏。他们先找了一家早点铺子，喝零热粥，暖暖身子，也让自己看起来精神些。随后，便按照计划，前往相关的工商和卫生部门。
递交材料的过程比预想的要顺利。接待人员公事公办，收下了他们厚厚一叠证明材料和相关明，表示会按程序处理，让他们回去等通知。顾知行始终陪同在侧，言语不多，但气场沉稳，无形中增加了晓燕陈述的分量。
从政府部门出来，站在冰冷的台阶上，晓燕长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担的第一步。虽然结果未知，但至少，他们发出了自己的声音，摆出了自己的证据。
“接下来，就是等待了。”顾知行看着她略显苍白的脸，轻声道，“检测和核查都需要时间，急不得。”
晓燕点零头，心里明白，这等待的过程，或许比正面交锋更加煎熬。
顾知行拿出他那部略显笨重的大哥大，走到一边，拨通了张明编辑的电话。他低声交谈了几句，主要是通报一下他们已主动提交材料的情况，并委婉地表达了希望在调查期间，舆论能保持客观的期望。挂断电话后，他走回晓燕身边：“张明那边没问题，他理解我们的处境，会把握报道分寸。”
正着，顾知行的大哥大又响了起来。他看了一眼号码，眉头微蹙，走到稍远些的地方接了起来。晓燕看到他听着电话，脸色渐渐变得有些凝重，偶尔回应一两句，声音压得很低。
片刻后，他挂断电话，走了回来，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“怎么了？”晓燕察觉到异样，心头一紧。
顾知行沉吟了一下，似乎在斟酌措辞：“一个朋友打来的，他在经委系统，消息比较灵通。”他顿了顿，看向晓燕，“他透露，‘麦香坊’这次引入的外资，背景并不简单，与省里某个颇有能量的商贸公司关系密牵这次针对‘林记’的举报，背后很可能有这家商贸公司的影子。他们的目的，恐怕不仅仅是打压‘林记’，更想借此机会，快速清理省城传统点心市场的障碍，为‘麦香坊’及其背后资本的长驱直入铺平道路。”
这个消息，像一块更大的巨石，投入晓燕本已波澜起伏的心湖。原来，这不仅仅是一家本土竞争对手的恶意，背后还牵扯到了更强大的资本力量和更深层次的市场图谋！对手的层次和野心，远超她的想象！
一股寒意，比省城的寒风更甚，瞬间席卷了她。如果真是这样，“林记”面对的，将不再仅仅是“麦香坊”的卑劣手段，而是一股试图凭借资本和关系碾压一切的洪流。
“他们……这是要赶尽杀绝吗？”晓燕的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
顾知行的目光沉静却坚定：“资本逐利，手段往往直接而残酷。但并不意味着没有转圜的余地。越是强大的对手，越要抓住其命门。他们的命门，就在于‘不正当’这三个字。只要我们自身过硬，坚守法规，抓住对方违规操作的证据，就有反制的机会。”
他看着她眼中闪过的惊惧，语气放缓了些许：“现在知道这些，未必是坏事。至少让我们看清了真正的对手是谁，也明白了这场仗的艰巨性。害怕吗？”
晓燕迎上他的目光，在那双深邃的眼眸里，她看到了理解，看到了支持，也看到了不容置疑的信任。她深吸一口冰冷的空气，将那份骤然升起的惊惧强行压了下去，摇了摇头，眼神重新变得倔强而清亮：
“不怕。既然躲不过，那就面对。‘林记’能走到今，靠的不是运气，是实打实的手艺和良心。我就不信，这世上就没有理的地方！”
破晓的阳光终于穿透了云层，洒在省城冰冷的街道上，带来一丝微弱的暖意。晓燕站在光里，身影单薄，脊背却挺得笔直。顾知行站在她身侧，如同沉默而可靠的山峦。
前方的路，依旧迷雾重重，暗涌深藏。但新的一已经开始，战斗的号角，也已然吹响。
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