晓燕当掉母亲食谱换来的钱，像及时雨，暂时缓解了燃眉之急。陈默用上了更好的抗生素，高烧终于退去，虽然依旧虚弱，但至少脱离了危险。鱼塘经过清理消毒，撒上了生石灰，虽然短期内无法恢复生产，但总算遏制了恶化，为日后重建留下了一丝可能。
生活的重心再次回到零心上。晓燕比以往更加拼命，她接下了所有能接的零散订单，没日没夜地忙碌着。友谊商店的赵组长听了她家的事，很是同情，特意又下了一笔订单，并提前支付了部分款项，帮她周转。韩奶奶也时常过来，不仅带来一些生活用品，还发动老姐妹们来买点心，用这种朴素的方式支持着她。
这，晓燕正在赶制一批蜂蜜核桃酥，院门外来了两男一女三个陌生人。为首的是一位五十多岁、穿着考究灰色西装、打着领带、气度不凡的男子，他身边跟着一位提着公文包、秘书模样的年轻人，还有一位穿着得体套装、气质干练的中年女士。
“请问，林晓燕女士是在这里吗？”秘书模样的年轻人上前询问，语气客气。
晓燕心里一紧，最近陌生人上门总没好事。她擦擦手，谨慎地走出去：“我是林晓燕，你们是？”
那位气质干练的女士微笑着递上一张名片：“林女士你好，我们是省食品工业公司的。这位是我们公司的特聘顾问，从香港来的何世礼先生。”
香港来的？食品公司？晓燕更加疑惑了，接过名片，上面印着“省食品工业公司 外联科科长 吴倩”。
何世礼先生走上前，用带着浓重粤语口音的普通话道：“林女士，冒昧打扰。我们在省城友谊商店，偶然买到你的蜂蜜点心和核桃酥，何先生品尝后，惊为人，认为口味非常纯正，很有特色，坚持要来看看生产和创作者。”
惊为人？晓燕被这个词吓了一跳，有些不知所措：“何先生过奖了，就是些家常手艺……”
“不不不，”何世礼先生摆摆手，眼神锐利而专业，“林女士不必谦虚。你的点心，用料扎实，火候精准，最重要的是，赢手作的温度’和传统的风味，这是现在很多工业化食品缺乏的。我可以参观一下你的制作过程吗？”
晓燕将信将疑地将三人让进院里。何世礼先生看得非常仔细，从原料的选择、和面的手法到烘烤的火候，都问得很专业。他甚至用手指捻起一点面粉闻了闻，又仔细观察了晓燕使用的土蜂蜜。
“很好，是真正的然蜜。”何先生点点头，对身边的吴科长，“这种品质，在香港和东南亚会很受欢迎。现在国际上开始流行回归自然、健康饮食的概念。”
吴科长附和道：“何先生是业内专家，他的眼光不会错。林女士，我们公司最近正在筹划开发一批具有地方特色的传统食品，出口创汇。你的产品，很有潜力。”
晓燕的心跳开始加速。香港？出口？这些词汇对她来遥远得像上的星星。她强迫自己冷静下来，不能因为几句好话就昏了头。
“谢谢何先生和吴科长的看重。不过，我就是个个体户，生产能力有限，恐怕达不到出口的要求。”
何世礼先生笑了：“林女士，规模可以扩大，标准可以学习。我们看中的是你的技术和产品的独特性。如果你有兴趣，我们可以考虑几种合作方式。比如，技术入股，由我们投资建个作坊，你负责技术指导和品质把控；或者，我们可以买断你的几个核心配方。”
买断配方？晓燕立刻想起了沈柏晟之前提到的类似方案，本能地有些抗拒。
似乎看出了她的顾虑，吴科长补充道：“林女士放心，我们是国营单位，一切合作都会按照国家政策来，保证公平合理。何先生这次来，就是专门做前期考察和评估的。”
这时，一直在屋里静静听着的陈默，忽然开口了，声音虽然虚弱，却异常清晰：“晓燕，请客人进屋喝杯水吧。”
晓燕这才反应过来，忙将三人请进狭的屋内。何世礼先生看到躺在床上、显然有伤在身的陈默，微微愣了一下，但很快恢复了礼貌的神色。
陈默对于晓燕来，就像是定海神针。他的存在，让她慌乱的心安定了不少。她泡了家里最好的茶，端给客人。
何世礼先生坐下后，没有急于谈合作，反而和陈默聊了几句，询问了他的伤势，语气很是关牵这细微的举动，让晓燕对他的好感增加了几分。
“林女士，”何世礼先生话锋转回正题，“合作的事，你不必立刻答复。我们可以给你提供一份初步的合作意向书，你可以慢慢看，找懂行的人咨询。我们公司在省城，这是地址和电话。”他让秘书留下了一份文件和一个联系方式。
“另外，”他顿了顿，看向陈默，“我听吴科长简单了你们的情况。很是敬佩。我个人认识一位在广州很有名的骨科专家，如果你们有意向，我可以帮忙联系，看看对陈先生的康复有没有帮助。”
这句话，像一道光，瞬间照亮了晓燕灰暗已久的世界！比起虚无缥缈的合作机会，陈默的康复才是她眼前最迫洽最真实的渴望！
“真的吗？何先生！谢谢您！太谢谢您了！”晓燕激动得声音都变流，眼泪在眼眶里打转。
何世礼先生温和地笑笑：“举手之劳。我看好你的手艺，更敬佩你们夫妻同心、共渡难关的精神。好的手艺值得被更多人知道，好的人也理应得到好运。”
送走了何先生一行，晓燕拿着那份意向书和写着专家联系方式的纸条，手一直在抖。她回到屋里，看向陈默，声音哽咽：“默哥，你听到了吗？广州的专家…你的腿有希望了！”
陈默看着她激动得发红的脸庞，眼中也闪烁着复杂的光芒，有希望，有感动，更有一丝不易察觉的愧疚。他伸出大手，紧紧握住晓燕的手，沉声：“这是个机会。但不管怎么选，都听你的。”
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