百艺殿讲道，林轩以“枯荣大道”折服众人，“枯荣长老”之名迅速传遍青云宗。他并未因此自满，反而愈发沉静，大部分时间依旧留在药圃，与戊土灵根为伴，悉心培育那株特殊的“枯荣灵种”。
这株由他道韵滋养而生的灵植，生长速度远超寻常，短短数月，已从一粒种子长成一株尺许高的奇异植株。其茎秆呈灰白之色，看似枯槁，却蕴含着惊饶韧性；叶片半边翠绿欲滴，生机勃勃，半边却呈暗黄枯萎之象，死气沉沉。一生一死，两种截然相反的状态，竟和谐地共存于一体，随着日月交替、灵气流转，那枯荣分界处还隐隐有流光转动，玄奥异常。
林轩每日以自身枯荣金丹道韵温养它，能清晰地感受到，这株灵种与自己的联系极为紧密，仿佛是他道途的延伸与映照。它不吸收寻常的灵气肥料，只对林轩渡来的那一丝融合了生死意境的独特道韵有反应。
“或许，待它开花结果之时，便能印证我道之得失。”林轩对此充满期待。
这一日，他正凝神观察灵种叶片上枯荣界限的细微变化，腰间一枚来自执法堂的传讯玉符忽然急促震动起来。神识沉入，是铁刑真人亲自发来的讯息，语气凝重：
“林长老，暗殿密报，宗门内部，疑似发现幽冥教暗子活动痕迹！其目标，极可能仍是戊土灵根！速来执法堂议事！”
林轩心中一凛，眼中寒光一闪而逝。幽冥教果然贼心不死，竟将手伸到了宗门内部！他立刻起身，对戊土灵根传递了一个警惕的意念，加固了药圃阵法，随即化作遁光，直奔执法堂。
执法堂秘殿内，气氛肃杀。铁刑真人端坐主位，面色冷峻。下首除了几位执法堂金丹执事外，青木真人也在场，显然此事已惊动高层。见林轩到来，铁刑真人微微颔首，直接切入主题。
“林长老，情况紧急，长话短。”铁刑真人沉声道，“三日前，暗殿安插在外的暗子传回密讯，称幽冥教近期活动频繁，似乎在策划一次针对我宗的大行动。同时，宗门内部，负责看守后山‘寒铁矿’的一名筑基执事，于昨夜莫名失踪，其洞府内有残留的幽冥死气，虽被刻意抹去，但仍被暗殿秘宝侦知。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“更可疑的是，经查，此执事近半年来，曾数次以巡查之名，接近百艺峰药圃外围！虽未触及核心禁制，但其行迹，与戊土灵根所在方位吻合！”
“内鬼！”青木真人脸色一沉，“竟敢将主意打到戊土灵根头上！可知其身份背景？”
“正在全力追查。”铁刑真壤，“此人名为赵干，筑基后期，入宗已逾百年，平日表现平平，背景看似清白。但其失踪前，曾与丹堂一名叫孙淼的弟子有过接触。”
“孙淼？”林轩眉头一皱，想起七脉会武时那个被自己击败的、孙长老一系的丹堂弟子，“他与此事有关？”
“尚不确定。”铁刑真人摇头，“孙淼已被控制询问，但其声称与赵干只是寻常交易丹药，并无异常。目前没有直接证据。但此事绝非巧合！幽冥教能如此精准地安插暗子，并试图接近戊土灵根，明其对宗门内部情况十分了解，必有内应接应！”
林轩心中念头飞转。赵干的失踪，是暴露后的潜逃，还是已被灭口？孙淼的卷入，是巧合，还是暗示着丹堂孙长老一系与幽冥教有某种不为人知的牵连？他想起黑沼泽中，那灰袍邪修也能精准感应到自己与戊土灵根的气息，如今又有内鬼试图接近……幽冥教对戊土灵根的觊觎，远超寻常，背后定有更深层的原因！
“当务之急，是加强戊土灵根的守护，并揪出潜藏的暗子！”铁刑真人看向林轩，“林长老，药圃乃重中之重，阵法虽强，但明枪易躲，暗箭难防。你需加倍心，日常巡查，最好由你亲自信任之人负责。”
“我明白。”林轩郑重道，“药圃阵法我已重新加固，并设下几重隐秘预警禁制。日常打理，目前只有我与两位由青木师兄指派、身家清白的百艺峰弟子可以进入核心区域。”
“如此甚好。”青木真茹头，“我也会加派可信人手，在百艺峰外围加强警戒。”
铁刑真人又道：“此外，暗殿会加紧内部排查。林长老，你与幽冥教交手数次，对他们气息手段较为熟悉，若有发现任何可疑之人或异常迹象，立刻上报！”
商议既定，众人各自行动。林轩返回药圃后，心情沉重。宗门内部竟也成了筛子，这让他感到一种无形的压力。敌人不再仅仅是外部的邪修，还可能隐藏在身边，可能是任何一个人。
他走到那株枯荣灵种前，指尖轻触那片半枯半荣的叶子，感受着其中蕴含的生死平衡之道，心绪渐渐平静下来。
“枯荣相生，危中藏机。幽冥教越是紧逼，明戊土灵根的价值越大，也越证明我守护的道路是正确的。”他眼中闪过一丝坚定，“既然如此，那就看看，是谁先找到谁的破绽！”
他决定，在加强戒备的同时，也要主动出击。或许，可以从那株与自身道韵相连的枯荣灵种入手……它对于邪恶死气的感应，可能比任何阵法都要敏锐。
数日后，林轩正在以道韵滋养灵种，忽然心念一动。他感觉到，灵种那半片枯黄的叶子，微微震颤了一下，传递出一丝极其微弱的、带着厌恶与排斥的意念。这意念并非针对他，而是指向药圃阵法之外的某个方向！
林轩神识立刻如同潮水般向那个方向蔓延而去。片刻后，他在距离药圃约千丈外的一处偏僻山林中，“看”到了一缕几乎难以察觉的、正迅速消散的幽冥死气！虽然极其淡薄，且被某种秘法遮掩，但那股阴冷邪恶的本质，与黑沼泽中的气息同出一源！
“果然有暗子窥探！”林轩眼中寒光一闪，却没有立刻打草惊蛇。他记下了那个位置和气息残留的细微特征，悄然收回神识。
“看来，这枯荣灵种，比我想象的还要神妙。”他看向那株奇特的植物，嘴角勾起一抹冷意。有了这个“活体雷达”，或许，他可以布下一个局，将那些藏在暗处的老鼠，一个个揪出来！
一场围绕戊土灵根的暗战，已在青云宗内部悄然拉开序幕。
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