城主府，少城主禾子牧的书房内烛火通明，却照不透他眉宇间凝结着一层化不开的阴霾与算计。
他正用手指有一下没一下地敲击着桌面，等待着客似云来客栈的消息。
脚步声急促而来，管家禾子溟几乎是跑着进入书房。
他脸上带着一种神情虽因任务完成而略显松弛，眼底却藏着一丝难以捕捉的疑虑。
“少城主，”禾子溟压低声音，语气却带着几分邀功般的肯定，“客栈那边刚传来密报，事情……已经办妥了。那三个桑蚕城的商人，确认……已经死了。”
“死了？”禾子牧敲击桌面的手指骤然停住，眼中猛地亮起一抹毫不掩饰的、甚至带着几分残忍的快意！
紧绷的肩膀瞬间松弛下来，身体向后靠进宽大的椅背里，嘴角难以抑制地向上扬起，形成一个得意而冰冷的弧度。
成了！
延寿丝的隐患消除了！
父亲闭关无人打扰，这块心病总算去了！
他甚至能想象到那三个不知死活的商裙在血泊中的惨状，心中涌起一股掌控他人生死的快意。
然而，禾子溟紧接着吐出的“只是……”二字，像一根细刺，轻轻扎了他一下。
禾子牧扬起的嘴角瞬间压下，眉头不耐烦地皱起，眼中闪过一丝阴霾，语气也变得冷硬：“只是什么？莫非出了什么岔子？”
任何计划外的变数都让他极度不快。
禾子溟连忙躬身，出了心中的那点不安：“回少城主，倒非那三人之事有何差错。
只是……只是我们派去执行命令的那三位……
至今未曾回来复命，就如同……人间蒸发了一般，联络不上，也寻不到踪迹。”
若是常人，听到自己派出的心腹杀手在任务完成后莫名失踪，必然会心生警惕，担忧计划是否有漏。
然而，此刻的禾子牧正沉浸在“延寿丝”威胁被铲除的得意之郑
加之他素来知晓那三个杀手贪花好色、行事来的德行，心中先入为主地便有了判断。
只见他脸上那点不悦瞬间化为一声轻蔑的冷笑，仿佛听到了什么极其可笑的事情。
他甚至不屑地挥挥手，“派个人去他们常厮混的那几家暗门子寻一寻，催他们赶紧滚回来复命。”
他甚至悠闲地拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，语气带着十足的倨傲和不容置疑：“呵……我当是什么大事。”
他的话语中充满了对下属的鄙夷、和一种一切尽在掌握的傲慢。
完全将杀手的失踪归咎于他们自身的劣根性，根本未曾想过会有其他可能性。
禾子溟见主子如此笃定且心情颇佳，自然不敢再多言质疑。
他将心中那点疑虑压下，恭顺地应道：“是！少城主英明，是属下多虑了。那属下先行告退。”
“嗯，下去吧。客栈那边后续处理干净点，别留下话柄。”
禾子牧挥挥手，语气淡漠，仿佛只是处理了一件微不足道的事。
待禾子溟退出书房，禾子牧放下茶杯，脸上再次浮现出那种一切尽在掌握的、阴冷而得意的笑容。
他自觉算无遗策，却不知正是这份傲慢与轻敌，为他日后的败亡埋下了致命的祸根。
真正的猎手，早已隐匿于暗处，而他，却还沉浸在虚假的胜利之郑
客似云来客栈的字号房内，气氛凝重得如同结冰。
秦正山剑眉紧锁，锐利的目光如同鹰隼般扫视着地上三具干瘪扭曲、面目模糊的尸体。
从身形和残留的衣物碎片来看，的确与昨日盘查过的那三名“桑蚕城商人”极为相似。
「死了？这么快？还是以这种方式？」
他心中疑窦丛生，缓缓蹲下身，不顾那令人不适的诡异死状，仔细查验。
当他指尖触碰到尸体皮肤那异样的干枯质感，感受到其中一丝若有若无、却极其熟悉的阴冷吸噬之力残留时。
他的瞳孔骤然收缩！
「这痕迹……」
是吸魂石！
绝不会错！
这与昨日在海市那具彪悍渔民尸体上发现的、以及卷宗记载中三十年前寂静海渊海匪作乱时留下的特征一模一样！
都是被吸干了某种精粹能量，导致肉身快速枯败！
他猛地站起身，脸色变得无比难看。
事情远比想象中复杂！
这三饶死，竟然牵扯到了吸魂石！
难道寂静海渊的势力已经渗透到如簇步？
能在归墟城严密封锁下，潜入客栈杀人？
他强压下心中的惊涛骇浪，转身对紧跟在自己身后的心腹李大宝低声吩咐。
他的声音凝重无比：“仔细盘查整个房间，不要放过任何角落！我怀疑……这三人是被吸魂石所害！”
李大宝的呼吸猛地一窒，手下意识地捂向曾经怀揣那邪物的胸口，脸色‘唰’地一下变得惨白。
正是他最早发现了那邪物并上报，此刻再次听闻，且与命案牵连，让他心惊肉跳。
“是……是！大人！属下立刻带人彻底搜查！”
他不敢怠慢，立刻指挥带来的精锐卫兵，开始对房间进行地毯式搜索，尤其是翻板下的陷阱空间和各个角落。
而秦正山的眉头却越皱越紧，更多的疑问如同泡沫般从他心底翻涌上来。
如果死者真是魏明三人，那么他们声称带来的、甚至拿出一截作为样本的延寿丝在哪里？
如此贵重之物，必然随身携带或妥善隐藏，为何搜查不到任何踪迹？
是谁对他们下的手？
使用吸魂石，显然是寂静海渊的手法。
但目的是什么？谋财？还是灭口？
他们的随身行李、武器又去了哪里？
就算遭遇袭击，总该有挣扎抵抗的痕迹，为何房间内除了这三具尸体，干净得像是被特意清理过？
连那柄给他留下深刻印象的、材质非凡的尺状武器（白七七的玄煞魂尺）也不见踪影？
这一连串的疑问交织在一起，让秦正山感觉眼前仿佛笼罩着一层厚厚的迷雾。
这三具尸体的出现，非但没有让案情清晰，反而像是有人故意布下的迷魂阵，将真相引向更深的黑暗。
他站在原地，目光再次扫过那三具死状诡异的尸体，眼神深邃。
直觉告诉他，这件事，绝不像表面看起来那么简单。
那三个“商人”，恐怕也绝非普通的蚕农。
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