接下来的几日，京城的风向愈发诡谲。
关于靖王府与承恩公府的对峙渐渐平息，取而代之的，是一则更具杀伤力的流言：苏家那位新认回的嫡女，手中握有账本的残卷，只是不知藏于何处。
这流言，如同一根看不见的刺，扎进了京城所有顶级权贵的耳朵里。
安平侯府的后花园，一群贵女正围坐品茶，气氛却不甚融洽。
“杜姐姐，为那等宫女出身的人生气，平白掉了自己的身价。”一个粉裙少女正声劝着杜若菲。
杜若菲脸色铁青，冷哼道：“一个暴发户罢了，你以为她真有胆子用那东西？不过是仗着有靖王爷撑腰，狐假虎威！”
“胆子有没有不知道，银子倒是真舍得花。”另一位贵女掩唇低语，语气里满是看好戏的意味，“我可听，她为了讨好靖王爷，把自己的家底都掏空了，专往北疆那无底洞里砸钱，也不知图什么。”
杜若菲心念微转，面上依旧挂着不屑，目光却不动声色地在人群里逡巡。很快，她就注意到了角落里那个格格不入的身影——吏部侍郎家那个不起眼的庶女，韩欣悦。她正独自站在一棵玉兰树下，低头摆弄着手里的花，身子却微微侧着，显然是将这边的闲谈一字不落地听了进去。
杜若菲唇角勾起一抹不易察觉的弧度，端着茶盏走了过去，状似无意地与她搭话：“韩妹妹，近来气转凉，韩侍郎公务繁忙，你可要多尽孝心才是。”韩欣悦受惊般地缩了缩肩膀，头埋得更低了。
苏晚晚没让这颗棋子等太久，当晚，芷兰院便收到了一封来自凌云的密信，信上寥寥数语，点明了韩欣悦近来频繁出入城西的云露寺，而杜若菲的马车，也数次停在那座寺庙的后门。
“云露寺……”苏晚晚指尖在信纸上轻轻一点，笑了，“青画，让凌云继续盯着，不必打草惊蛇。”
与此同时，靖王府的另一张网，也在朝堂之上慢慢收紧。
东宫之内，“鱼死网破？”太子低低地笑了起来，听得杜明远心底发寒。“他这是笃定网会破，而鱼只有我们。”
杜明远的神情凝重，他压低声音：“殿下，靖王此举，是在逼我们自乱阵脚。他越是咄咄逼人，越证明那本账册是真的，我们必须反击！”
“如何反击？”太子双目赤红。
“将计就计。”杜明远的眼中闪过一丝阴狠，“既然他要唱戏，我们便搭个更大的台子，让他下不来台！”
靖王府里，苏晚晚对东宫的风暴一无所知，她刚收到来自北疆的最新密报，薄薄的纸条上，只有五个字：风雪已停。
苏晚晚看着那五个字，连日来悬着的心，在这一刻终于重重地落回了原地。她长长地舒了一口气，整个人都松弛下来，将那张薄薄的纸条攥在掌心，抬头看向萧衍，声音里是难以抑制的喜悦：“风雪已停……他们回来了！”
“阿姐，”萧衍轻声道，“你赢了。”这三个字，比万两黄金更让她心喜。
“是我们赢了。”苏晚晚笑了，眉眼弯弯，像雨后初晴的。
翌日早朝，兵部侍郎周将军一封奏折，彻底引爆了朝堂，奏折详述了林太医如何孤身入北疆，为高将军夫人寻得救命之药，又如何在归途巧遇剿匪大军，以神妙医术救治伤兵，并协助大军识破马匪圈套，一举大破贼寇，立下奇功。
皇帝龙颜大悦，当即下旨，命户部拨银二十万两犒赏北疆将士，并着礼部为林太医及牺牲的“江湖义士”议功请赏。太子萧策站在百官之中，只觉得那二十万两白银，如同二十万记耳光，火辣辣地抽在他脸上，这笔奖赏最终都将成为靖王府收拢北疆军心的筹码。
退朝后，他叫住吏部尚书，声音阴冷：“去查！给本宫查清楚！一个隐湍太医，一群江湖人，如何就能在北疆立下慈奇功！本宫不信巧合！”
而此刻的苏晚晚，正享受着难得的安宁，玉容坊的生意蒸蒸日上，苏记食肆的口碑传遍京城。
“姑娘，大喜事！”沈嬷嬷快步走进芷兰院，脸上是藏不住的笑意，“林太医回京了！王爷亲自出城去接了！”
“我得去看看！”苏晚晚提着裙摆就想往外冲。
“姑娘！”沈嬷嬷眼疾手快地拦住她，压低声音，“城门口人多眼杂，您如今的身份，一举一动都有人盯着。”
苏晚晚脚步一顿，她理了理微乱的呼吸，点零头，“嬷嬷的是，是我急糊涂了，去备最好的茶，我要在书房等他们。”
半个时辰后，书房的门被推开，林太医一袭青衫，虽满面风霜，眼神却比从前更加清亮锐利。
“林太医！”苏晚晚迎上前，看着他清瘦的脸颊，眼眶一热，“平安回来就好！”
林太医笑了笑，从袖中取出一个古朴的锦盒递过来：“此行侥幸，在北疆雪山寻得一株奇物，想着姑娘或许会喜欢。”
苏晚晚打开锦盒，只见里面静静躺着一株通体洁白、形似人参的植物，在光下竟透出冰晶般的光泽。
“这是‘山雪莲’。”林太医的声音里带着一丝敬畏，“我师父的医案中曾有记载，此物生于极寒之巅，有固本培元、解奇毒之效。至于传之起死回生’的功效，怕是世人夸大其词了。但此物之珍贵，确是世所罕见。”
“这太贵重了……”苏晚晚正要推辞。
“收下吧。”萧衍不知何时已站到她身后，“这是林太医的心意。”
苏晚晚闻言，不再推辞，郑重地将锦盒收好，对着林太医深深一福，这份情，她记下了。
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