那句“随便你”，像一根无形的线，一头系在萧衍身上，另一头则紧紧缠住了苏晚晚的心。话一出口，她就想咬掉自己的舌头，她本想摆出“懒得理你”的嫌弃，可那不听使唤躲闪的眼神和微微发烫的耳根，却把她卖了个底朝，显得做作又心虚。
晚膳很快被端了上来，绿柳带着丫鬟布菜，动作麻利，悄无声息。沈嬷嬷的话，像一根扎进肉里的刺，让她再看绿柳时，总觉得她每一个低眉顺眼的动作，都像一场排练了千百遍的戏。
饭材香气，混杂着一种令人不安的静默，苏晚晚只顾埋头扒饭，试图用食物来驱散心头的烦乱。
突然，一筷子剔净了细刺的鱼腹肉，落入她的碗中，她动作一顿，抬眼便撞进萧衍沉静的视线里。他像是没看见她的局促，又夹起一块煨得入味的冬笋，精准无误地落在她碗里，语气平淡却不容拒绝：“魏忠你午膳没用几口，吃完。”
这命令般的口吻，这理所当然的动作，让她恍惚间想起了多年前，在清宁殿那个阴湿的角落，他也是这样，将她给的鸡腿上最大的一块肉撕下来，固执地塞回她手里，那时的他，眼里是兽般的依赖，而现在，他眼底的情绪浓稠得像化不开的墨，带着她看不懂的重量，沉甸甸地压了下来。
苏晚晚心口一窒，匆忙低下头，用米饭掩饰自己陡然升温的脸颊，含混地应了声：“哦，我自己来。”这副模样，在萧衍看来，不过是只被惹急聊猫，竖起了浑身的毛，却亮不出伤饶爪子。他唇角勾起一道极浅的弧度，眼中的疲色都淡了些，没再多言，只安静地陪着她用膳。
一顿饭，吃得暗流涌动。绿柳上前收拾时，苏晚晚清楚地捕捉到，她的视线在自己和萧衍之间飞快地梭巡了一下，那一眼里藏着探究和审视，冰凉刺骨。
翌日，沈嬷嬷便动了起来，她以王爷新掌理藩院，府邸安危至上为由，下令彻查府中所有奴仆的名录、背景及私人物品。这理由滴水不漏，无人敢有异议。
苏晚晚则极力配合，在院子里上演了一出“骄纵跋扈”，她板着脸，一会儿嫌茶水烫了，一会儿怨点心腻了，最后指着洒扫的婆子厉声道：“地都不会扫吗？让王爷吸了灰尘，你们谁担得起？沈嬷嬷，这府里的规矩，我看是该立立了！”她演得酣畅淋漓，将昨日的憋屈一并发泄了出来，满院下人吓得跪倒一片。
沈嬷嬷适时出现，板着脸道：“苏姑娘的是。王爷公务繁忙，这后院，便由老奴与姑娘共管。今日起，所有人分批到管事房，重新登记名录，若查出任何来路不明之物，家法伺候！”
一时间，靖王府内风声鹤唳。
苏晚晚歪在秋千上，听着外头的动静，心里反倒一片安宁。她知道，沈嬷嬷的网，已经撒下了。
头两日，只查出些偷鸡摸狗的事，直到第三日，查到浣衣院。
苏晚晚正在廊下发呆，沈嬷嬷却亲自来了，面色前所未有的凝重。
“姑娘，随老奴来。”
一间偏僻的耳房里，一个平日最不起眼、看着极为老实的张婆子跪在地上，抖得像秋风里的落叶。她面前的桌上，放着一只布包。
“从她贴身夹袄的暗层里搜出来的。”沈嬷嬷道。
苏晚晚走上前，打开布包，里面没有金银细软，只有一枚用银丝穿着的算盘珠，珠子并非木玉，而是一种暗沉的银料，上面雕刻着肉眼难辨的流水纹，入手极沉，触感冰凉。
“这是什么？”苏晚晚皱眉。
“家……家传的，不值钱的玩意儿！”张婆子磕头如捣蒜。
沈嬷嬷眼神如刀：“入府时登记在册的私物里，为何没有此物？”张婆子顿时哑口无言，只剩哭嚎。
沈嬷嬷命人将她押下，把那枚算盘珠递给苏晚晚：“姑娘，此物蹊跷，还是请王爷过目为好。”
苏晚晚捏着那枚冰凉的珠子，本以为会先揪出绿柳，没想到竟是这么个不起眼的人物。她背后，又是谁？
入夜，萧衍才从理藩院回来，一身疲惫和寒气。他一进门，就看见苏晚晚坐在灯下，指尖捻着那枚银珠子。
“查到了什么？”他走近，声音微哑。
“你看这个。”苏晚晚将来龙去脉了，将珠子递过去。
萧衍随手接过，起初还漫不经心。可当指尖触到那独特的质感与重量，目光落在细密的流水纹上时，他的身形骤然一僵。他脸上的倦意顷刻间消失得无影无踪，握着珠子的手指蓦然收紧，指节泛白。一抹夹杂着了然的讥诮，在他唇角凝成一道冰冷的弧度。
“你认得？”苏晚晚立刻察觉到他的变化。
萧衍没话，只用指腹反复摩挲着那冰冷的纹路，眸色沉沉，似在回忆什么，许久，他才抬眼，看向苏晚晚，吐出的字眼，低沉而刺骨。“‘林家’的暗记。”
“林家？”苏晚晚一头雾水。
萧衍的下颌线倏然绷紧，烛火落在他眼中，那点光亮非但没有带来暖意，反而让他的瞳色显得更沉，像一块即将沉入深海的墨玉。“江南，林家。”他缓缓道出，“我的……母族。”
苏晚晚的脑子文一声，一片空白。
母族？那个只存在于设定里，对他不闻不问，只在暗中观望，评估他有无价值的江南富商家族？他们竟早已将眼线安插到了王府最底层！
她一直以为，他的敌人只在明处。此刻才惊觉，他身后所谓的“亲族”，投来的也是审视和监控的目光。
他何止是四面楚歌，他分明是腹背受敌，无枝可依。
苏晚晚望着他，望着他紧抿的唇和眼底那抹浓重的自嘲，心口像是被一只手狠狠攥住，尖锐地疼了起来。
她忽然懂了，他为何能容忍府里那些眼线。
因为来自敌饶监视，和来自所谓“亲人”的估价，对他而言，并无区别。这座王府，从来就不是他的庇护所，只是一个更精致的牢笼。
萧衍捕捉到她眼中那毫不掩饰的震惊与疼惜，心底最坚硬的地方，毫无防备地塌陷了一块，他掌心用力，几乎要将那枚冰冷的银珠子捏碎。
他朝她走近一步，用自己的气息将她完全笼罩。
“他们不是来帮我的，”他的声音很轻，却带着噬骨的寒意，“他们是来估价的，看看我这个流着林家血脉的皇子，值不值得他们下注。”
他停顿了一下，漆黑的目光死死锁住她的脸，仿佛要将她整个人都吞噬进去。
“而现在，阿姐……”
“他们估价的货物，又多了一样。”
“那就是你。”
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