时光荏苒，如白驹过隙。
自从陈家暗中掌控这临渊城后，已经悄然过去了近一年的光景。
这一年的时间里，临渊城的面貌发生了翻覆地的变化。
昔日各方势力割据、散修艰难求存的边陲城镇。
如今秩序井然，焕发出前所未有的活力。
城西，“临渊佣兵堂”的巨大牌匾在阳光下熠熠生辉。
宽敞的大厅内，人流络绎不绝，井然有序。
巨大的玉壁上，滚动显示着各式各样的任务：
“从采集指定的灵草，到猎杀低阶的妖兽，再到探索雨林特定的区域以及护送商队。
任务的等级、报酬、要求一目了然。
散修们再也不用为了一点资源而恶性竞争，或着冒巨大的风险盲目深入雨林之郑
统一的调度、合理的分配、以及城主府提供的基础保障和救援机制。
使得冒险的效率和安全性得到了大大提升。
佣兵堂不仅整合了临渊城原有的散修力量，甚至吸引了不少周边区域的修士前来落户。
城中心，原本属于柳家最大店铺的所在地，
如今矗立着一座更加气派的五层楼阁——“临渊百宝楼”。
楼内丹药、法器、符箓、灵材分门别类，明码标价。
品质由百宝楼统一鉴定担保，杜绝了假冒伪劣和价格欺诈。
得益于炎璃洞府的生产线和整合了赵家、百草堂的资源。
百宝楼的商品种类齐全，价格公道，每日客似云来，交易额节节攀升。
不仅满足了本地修士的需求，更开始吸引远道而来的商队。
而由城主府直接主导的“道途贷”，则在更深层次上改变了临渊城的生态。
无数的底层散修通过这份“机遇”，获得了突破瓶颈的关键资源，对城主府那叫一个感恩戴德。
而那些被筛选出的、签下特殊“契约”的人才，则悄然的充实着陈家的根基。
这一切带来的最直观成果，便是临渊城上缴给青霖王朝的税收，在短短的一年内翻了三倍有余！
同时，通过官方渠道流通的雨林特产资源数量和质量也远超往年。
这份过于亮眼的“政绩报告”，随着监司定期送往皇都的文书，终于摆上了青霖王朝权力中心的案头。
……
青霖王朝皇都，玉京。
这座雄踞中域腹地的巨城，汇聚了王朝千年的气运。
繁华鼎盛，远超边境之地的想象。
琼楼玉宇，车水马龙，元婴修士的气息不时的掠过空。
然而，在这片繁华之下，暗流汹涌。
当今皇帝陈玄胤修为高深，正值春秋鼎盛之年，可是迟迟未立储君。
几位成年皇子羽翼渐丰，围绕着那至高无上的宝座，开始了明争暗斗。
大皇子陈镇宇，乃是中宫嫡出。
年长稳重，遵循礼法。
在文官体系中得到了广泛支持，但是其性格稍显保守，缺乏锐气。
三皇子陈破军，自幼好武，常年在边境军中历练。
军功赫赫，在军方的势力中威望颇高，性格刚毅果决，甚至有些霸道。
五皇子陈玉瑾，母妃出身显赫的修行世家。
本人资聪颖，善于结交各方势力，在皇都的贵族圈子和地方宗门中威望颇高。
这三位，是储君之位最有力的竞争者。
他们都需要积累更多的政治资本、经济资源和潜在的军事力量，以增强自己的筹码。
也正是在这个时候，临渊城这份异常出色的“成绩单”，引起了多方的注意。
御书房偏殿，大皇子陈镇宇放下手中的玉简。
指节轻轻敲打着紫檀木桌面，面露沉吟之色。
他的身旁坐着一位身着儒袍、面容清癯的中年文士。
乃是他的首席谋士，季先生。
“季先生，你看这临渊城……一年之内，税收翻了三倍。
资源产出稳定增长，散修归心，秩序井然。
一个的边城，竟能做出如茨成绩，着实令人有些惊讶。”
大皇子的声音里带着一丝欣赏。
季先生抚须微笑道：
“殿下，跟据监司附上的简报所言，此城城主陈百川，乃是皇室远支，此前名声不显。
但是其上任后，推行那‘百宝楼’、‘佣兵堂’之策，倒是颇有章法。
此策看似简单，实则整合了资源，规范了秩序，凝聚了人心，乃是长治久安之策。
更难得的是，通过这‘佣兵堂’，间接掌控了大量的散修力量，这可是一股不可觑的潜在实力。”
大皇子眼中精光一闪：
“先生的意思是？”
“殿下，”
季先生压低声音，
“如今朝局纷扰，殿下虽然占着嫡长之名，但是三殿下军权在握，五殿下背后亦有强援。
若是能得到临渊城的效忠，不仅可得一稳定财源，
更可借此模式，向陛下展示殿下治理地方、繁荣经济之能。
而且那潜在的散修力量，若是运用得当，或许可以成为一支奇兵。”
大皇子听后缓缓点头：
“此言有理。
那便派个得力之人，去一趟临渊城，见见这位陈城主。
不必声张，先探探口风，示之以好。”
“殿下英明。”
几乎在同一时间，三皇子府邸的演武场内。
一身劲装的三皇子陈破军，刚练完一套刚猛的枪法，浑身热气蒸腾。
一名身着黑色软甲、面容冷峻的将领快步上前，递上了一份情报。
“殿下，南境那边刚送来的消息，关于临渊城……”
陈破军接过，快速浏览了一遍，虎目之中闪过一丝锋芒：
“哦？有点意思。
一个边城，搞出这么大动静？
这陈百川，倒是个人才。
他搞的那个佣兵堂，很符合本王的胃口！
能把散兵游勇整合起来，形成战力，这是带兵的法子！”
他转头看向那位将领：
“赵锋，你亲自去一趟。
告诉那陈百川，若是识时务，效忠于本王，将来少不了他的好处！
边境之地，正需要他这种敢想敢干的人！
若是他愿意，本王可奏请父皇，将他调任至更重要的军镇！”
“末将领命！”
将领赵锋躬身应道，转身大步离去。
而在一处雅致的园林水榭中，五皇子陈玉瑾正与一位容貌姣好、气质脱俗的女修对弈。
他听完侍从的低声汇报后，执棋的手指微微一顿，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“临渊城……陈百川……百宝楼……
呵呵，这哪像是一个边城城主的手笔？
倒像是精于算计的商贾，或是……另有高人呐。”
他放下手中的棋子，对那女修道，
“璇玑仙子，你觉得呢？”
那被称为璇玑仙子的女修，乃是万象灵源宗在皇都的外门执事，与五皇子的关系十分密牵
她面无表情淡淡的道：
“模式新颖，成效显着。
其背后若无能人，便是那陈百川大智若愚。
五殿下若是有兴趣，可以派人接触一番。
不过，边城之地，鱼龙混杂，还需谨慎一些。”
五皇子微微一笑，落下手中的棋子：
“仙子所言极是。
那就劳烦仙子，以贵宗巡查地方产业的名义，派一位机灵点的弟子去看看吧。
看看那百宝楼，究竟有何玄妙，顺便……看看能不能见到那位‘高人’。”
……
数日后，临渊城，城主府。
陈百川正与刚刚从炎璃洞府赶回的陈青峰、陈林在密室中商议。
陈林已出关月余，分身火鸦仍在岩浆湖底进行蜕变，他则开始全面接手家族的战略布局。
突然，密室外的警戒阵法被触动，一名心腹侍卫在门外低声道：
“城主，府外有客来访，自称来自皇都，欲见城主。”
密室内的三人对视一眼，心中皆是一凛。
该来的，终于来了。
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