第二章 青囊初试 火窟逢缘
陈刚揣着野姜跑回土坯房时，爹爹陈老实正裹着打满补丁的棉被缩在土炕角落，每一声咳嗽都像破风箱拉着生锈的铁片，震得炕沿积年的尘土簌簌落进缺了口的药碗。娘李氏蹲在烟熏火燎的灶台前，往黑黢黢的砂锅里添着干枯的苦艾，浑浊的眼泪砸在灶膛里，滋啦一声化作一缕白烟，混着茅草燃烧的气息，在低矮的窑洞里弥漫成沉甸甸的愁绪。
“娘，让开！”陈刚把怀里冻得硬邦邦的野姜狠狠拍在裂了缝的榆木案板上，根茎处渗出的乳白汁液带着浓烈的辛辣味，瞬间冲散了窑洞里的药苦味。“这是西山坡石缝里长的野山姜，得连须根一起熬！”他记得《青囊经》“驱寒篇”里用朱砂批注的字迹：“姜辛入肺，能化寒轮锈迹，须取阳坡三年生块茎”，此刻袖中的机轮正轻轻震颤，透过爹爹干枯的手腕，他竟能看见皮下经脉如锈蚀的齿轮组，几处关键的“轮轴”被黑紫色的病气卡死，每一次气血搏动都带着滞涩的“咔嗒”声。
李氏捏着水瓢的手猛地一抖，浑浊的眼睛里映出儿子从未有过的笃定：“娃，你这是……”话未完，就见陈刚掀开爹爹满是裂口的袖口，三根手指如铁钳般搭上太渊穴。那指法竟与镇上老郎中给地主婆看病时分毫不差，更奇的是他指腹下泛起一层淡青色的光晕，随着指尖微微旋转，爹爹腕间皮肤下竟透出暗金色的齿轮纹路，几处淤黑如墨的“轮齿”正被光晕一点点融化，化作细的黑气从毛孔散出。
“咳咳！”陈老实突然弓起身子，咳出一团带着腥臭味的黑痰，痰里竟裹着几片状如碎齿轮的异物。他猛地睁开眼睛，浑浊的瞳孔重新透出光亮：“怪了！这口气憋了三，咋跟搬开了磨盘似的！”李氏慌忙伸手去摸他额头，粗糙的手掌触到温热的皮肤时，惊喜得声音都在发颤：“不烧了！刚娃，你啥时候背着娘跟老神仙学了这本事？”陈刚收回手时，发现掌心的机轮青铜纹路黯淡了些许，齿轮边缘甚至出现几丝细微的裂痕——原来用灵气干涉凡人经脉，竟会直接损耗机轮的“命轮之力”，这让他暗暗心惊。
黄昏时分，柳家所在的山坳突然爆发出刺耳的惊剑陈刚踩着柴房的梯子爬上屋顶，只见柳先生家那座半边嵌在土里的茅草棚正窜起橘红色的火舌，浓烟裹着焦糊的棉絮味顺风飘来，隐约还夹杂着女子的哭喊。他来不及多想，揣着怀中微微发烫的机轮就往山下跑，刚转过村口那棵老槐树，就跟个身影撞了个满怀——扎着双羊角辫的少女背着半篓野蘑菇，正跌坐在地上，竹篓滚出老远，褐色的松蘑撒了一地。
“站住！危险！”陈刚伸手去拽她，指尖触到少女手腕时，突然传来一阵温润的桃木质福少女抬起头，山杏般的眼睛里映着远处的火光，脸颊被冻得通红：“我叫海燕，住在山那边！看见柳先生家着火了……”她手腕上戴着一串奇特的手链，每颗珠子都雕成齿轮形状，用红色的蜡线串起，此刻正与陈刚袖中的机轮产生奇异的共振，发出只有两人能听见的“嗡嗡”轻响，仿佛两对相互咬合的齿轮在黑暗中找到了彼此。
两人冲进火场时，浓烟已呛得人睁不开眼。柳玉茹正抱着个掉漆的桐木箱缩在墙角，绣着兰草的裙角已被火舌舔出焦黑的洞。陈刚顾不上烫手，摘下脖子上的粗布巾子蘸了水捂住口鼻，同时将机轮凑到眼前——齿轮纹路投射出淡蓝色的光膜，竟将火场化作透明的齿轮模型，他清晰地看见支撑屋顶的主梁已被烧成赤红，其内部的“承重命轮”纹路正寸寸断裂，连接椽子的“轮轴”处迸出几点火星，分明是三息之内就要坍塌的征兆！
“快走！”陈刚大吼一声，将全身刚引聚的灵气尽数注入机轮。青铜齿轮在掌心爆发出刺目的蓝光，化作一个半透明的力场笼罩在头顶，只听“咔嚓”一声巨响，燃烧的横梁带着火星砸在力场上，竟被稳稳托住。海燕趁机拉起吓傻的柳玉茹，三人猫着腰往门外冲。冲出火场的瞬间，陈刚眼角瞥见灰烬中半块玉佩闪着幽光——那玉佩约摸指节大，正面用朱砂勾勒着一朵残缺的梅花，背面竟刻着个精密的齿轮凹槽，与机轮齿牙间卡着的碎瓷片严丝合缝！
深夜，陈刚在油灯下摊开手掌。当他将碎瓷片嵌入玉佩凹槽的刹那，机轮突然发出震耳欲聋的嗡鸣，青铜齿轮自动悬浮在半空，投射出一幅全息画面：云雾缭绕的青峦之巅，矗立着一座刻满梅花浮雕的石牌坊，牌坊下站着位白衣胜雪的女子，手中握着与海燕同款的桃木齿轮，正对着他微笑。更神奇的是，一直空白的《青囊经》最后几页突然浮现出流动的金字：“梅花为钥，齿轮为引，欲寻仙宗门径，先解双轮共鸣之谜。”
他下意识地望向窗外——百米外的山坳里，海燕家的茅草屋还亮着灯。借着月光，陈刚看见少女坐在窗前，正将手腕上的桃木齿轮手链取下，放在掌心轻轻摩挲。奇妙的事情发生了：两串齿轮跨越半里地遥遥相对，发出频率相同的共振波，陈刚丹田内原本滞涩的灵气竟顺着这股波动自动流转，形成一个微缩的齿轮形状，原本需要三时辰才能引聚的灵气，此刻片刻间就充盈沥田。
这一夜，陈刚终于明白：机轮并非孤零零的神器，它与海燕的桃木轮本是同源之物，如同钥匙与锁孔，只有相互共鸣才能激发真正的力量。而那朵梅花，恐怕就是传中梅花仙宗的印记。当他再次运转《青囊经》的引气诀时，丹田内的灵气齿轮上，悄然浮现出五片朱砂色的花瓣纹路——那是命运齿轮交缠的印记，也是一个农家少年叩响仙门的第一声晨钟。
窗外传来猫头鹰的叫声，陈刚将拼好的梅花玉佩系在腰间。机轮与桃木轮的共鸣仍在持续，像两股清澈的溪流汇入同一条河道，在寂静的山村里蜿蜒前校他知道，从今晚起，黄土垄里的命运齿轮已经开始转向，而那个叫海燕的山野少女，将是他仙途上第一个同路之人。
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