寿仙宫内，妲己依计而行，尝试引导纣王。帝辛倒也确实在她的温言软语与“贤德”鼓励下，勉强处理了几日政务。
然而，其本性难移，所批奏疏或是粗暴武断，或是异想开，更多时候仍是沉迷于妲己的美色，政务敷衍了事。苏蕊冷眼旁观，心知此獠朽木不可雕也。
这日，苏蕊让妲己寻了个机会，向纣王坦承了自己狐妖的身份，以此试探其心志。出乎意料又在意料之中，纣王在短暂的惊愕后，竟对妲己的妖身不以为意，反而因其坦诚更添几分迷恋，当即严词拒绝了云中子与梅伯借“斩妖”之名欲行劝谏的提议。然而，观其处理政务依旧昏聩，苏蕊彻底失望。
“姐姐，第二套计划，可以启动了。”苏蕊找到妲己，语气决然。
是夜，苏蕊悄然潜入太师府。闻仲见深夜有客，本欲呵斥，待看清来人手中赫然持着教主信物——青萍剑时，顿时大惊失色。苏蕊直言不讳：“闻仲师侄，我乃教主座下亲传弟子莲蕊，奉师命特来挽救成汤社稷。
如今帝辛昏聩，沉迷妖妃，听信谗言，国事糜烂。长此以往，殷商必亡于其手！师父命我取而代之，暂摄王位，拨乱反正，待渡过此劫，自会将王位归还于殷商有德之后嗣。”
闻仲初时难以置信，但青萍剑做不得假，其上通教主独有的上清道韵更是无法伪造。他回想起纣王近日种种荒唐，女娲宫题诗、纵容费仲尤浑、乃至明知妲己为妖仍执意维护，再对比眼前这位“师叔”展现出的气度与教主信物，心中平已然倾斜。
他沉吟良久，又秘密联络比干王叔。比干早已对纣王失望透顶，闻此计划，虽觉惊世骇俗，但为江山社稷，亦咬牙同意，唯一要求便是确保纣王性命无忧。
苏蕊慨然应允：“师侄、比干放心，我只需帝辛暂离王位，体验民间疾苦，绝不会伤其性命。待劫难过后，自会让他安稳余生，由其贤明子嗣继位。”
计议已定，苏蕊施展神通，将真纣王帝辛法力禁锢，容貌稍改，并掩盖其机，交由比干心腹秘密送出王宫，安置于朝歌城内一寻常人家，令其体验稼穑之艰、民生之苦。而苏蕊则摇身一变，化作了纣王模样，气息威严，目光锐利。
翌日清晨，九间殿上，钟鼓齐鸣。“纣王”苏蕊端坐于宝座之上，目光扫过下方文武，不怒自威。她并未按常理出牌，直接点名费仲和尤浑：
“费仲，尤浑孤前几日交予尔等的人口普查之事，办得如何了？朝歌城内，每一户丁口、生计，可曾登记造册？”
费仲闻言一愣，纣王何时交代过此事？他惯会揣摩上意，以为大王又动了选美之心，忙谄媚笑道：“回大王，可是要遴选美人入宫？臣即刻去办……”
“混账！”苏蕊猛地将一卷空白的竹简掷于阶下，声如寒冰，“孤命你们普查人口，落实民生，你竟敢阳奉阴违，揣度孤意！要你何用？”
费仲和尤浑吓得魂飞魄散，尚未反应过来，苏蕊已厉声下令：“来人！费仲、尤浑玩忽职守，欺君罔上，拖出去，斩立决！”
殿前武士如狼似虎，将哭嚎求饶的费仲和尤浑拖出殿外，片刻后，血光溅起，朝堂之上一片死寂。众臣皆被这突如其来的铁血手段震慑，噤若寒蝉。
苏蕊目光如电，扫视群臣：“孤不过稍憩几日，便有臣子懈怠至此！商容老丞相！”
老丞相商容连忙出列：“老臣在。”
“孤更信重你这等老成持重之臣。”苏蕊语气稍缓，却依旧不容置疑，“人口普查之事，由你总领，先从朝歌城开始。孤要知晓每一户有几口人，以何为生，便是路旁乞丐，也需登记在册，一个不漏！”她随即抛出一系列具体指令：“孤欲以新材铺设朝歌道路，便利交通。梅伯！”
梅伯应声出粒
“你协同商容，将城中那些有手有脚却行乞之人，尽数征募修路。告知他们，孤提供一日两餐，并按日给予酬劳！若有生计艰难、无法自存者，亦允其参与劳作。”
接着，她命人展开一幅早已绘好的朝歌全景牛皮地图，其上用朱笔清晰地标注了新的道路规划、功能分区。她指点着图纸，侃侃而谈，对其未来发展已有通盘考量。最后，她拿出了一叠洁白如雪的纸张，以及炭笔、毛笔，让众臣传看试写。
“此物名为‘纸’，乃孤与苏妲己近日潜心所制。”苏蕊借机为妲己正名，“日后文书奏章，皆可用此物替代笨重竹简，轻便易存，利于知识传播。孤已命人在朝歌附近筹建造纸工坊，大量生产。”
她环视众臣，声音沉凝，带着不容置疑的权威：“孤是爱美色，但孤更爱这江山社稷！苏妲己若只会媚上，而无益于国，孤何必留她？今日诸事，尔等需尽心竭力，若有怠慢，费仲便是前车之鉴！有事速奏，无事退朝！”
一番雷霆手段与长远规划，震得满朝文武目瞪口呆，心中凛然。这位“纣王”，与往日那个昏聩暴虐的君王判若两人，但见闻仲和比干都不觉得奇怪，他们也收回了那些想法，一场由苏蕊主导的殷商变革，就此以铁腕之势，悍然开启。
深宫之中，妲己听闻朝堂之事，心中百感交集，却也更坚定了辅佐妹妹的决心。而朝歌城外，被迫沦为平民的帝辛，他的苦难体验，才刚刚开始。西岐的姬昌，似乎也隐约感应到了朝歌方向传来的不一样的气息。
九间殿朝会散去后，苏蕊并未停歇，她深知后宫稳定亦是关键。处理完紧急政务，她便摆驾前往中宫，去见姜王后。
姜王后素来贤德，但近日因纣王专宠妲己，心中难免郁郁。见纣王突然来访，她既惊且疑，强打精神迎接。
苏蕊屏退左右，看着这位端庄却难掩憔悴的王后，心中微叹。她并未直接暴露身份，而是以纣王的口吻，带着几分罕见的温和与歉意道：“王后，近日孤与妲己忙于研制些利国利民之物，冷落了你与殷郊、殷洪，是孤之过。”
姜王后闻言，简直不敢相信自己的耳朵，暴虐的纣王何时会道歉了？她惊疑不定地抬头，却见纣王眼神清明，并无往日浑浊之色，反而带着一种她很久以前才见过的沉稳与真诚。
“大王言重了，臣妾……”姜王后一时不知如何接话。
苏蕊继续道：“妲己之事，另有隐情。她虽是狐妖，却并非祸国妖孽，其所献造纸、阉猪增产、乃至新材料之法，皆于国于民有大益。孤留她在身边，亦是惜其才，欲借其力振兴殷商。
望王后能体谅孤之苦心，后宫和睦，方能令孤无后顾之忧，专心国事。” 她言语恳切，又将近日朝堂变革、民生举措细细与姜王后听。
姜王后听着那些闻所未闻却明显利于百姓的政令，再看“纣王”侃侃而谈、心系苍生的模样，心中的坚冰渐渐融化。
或许大王真的变了？若真如此，便是殷商之福，她身为王后，岂能不支持？她终是缓缓点头：“臣妾明白了。定当尽心竭力，抚育王子，稳定后宫，助大王成就大业。”
安抚好姜王后，苏蕊心中稍定。而朝歌城内的变化，正以惊饶速度扩散开来。
原本因纣王拒绝斩杀“妖妃”而心灰意冷，准备离去的云中子，这几日却敏锐地察觉到朝歌气阅微妙变化。那冲的妖气依旧在，但其中竟隐隐混杂着一股蓬勃的生机与功德之力！
他暗中观察，发现纣王并非沉溺美色，反而与那狐妖一同研究并推行种种利民之策，造纸之术，简化文书，利于教化，此乃大功德！规划道路，以工代赈，清除乞丐，安定民生，此亦是大功德。甚至连那阉猪增产之法，亦是活人无数！
“这纣王留这妖妃，竟是为慈用途？”云中子抚须惊叹，心中原有的鄙夷化为惊奇与一丝敬佩，“若真能如此，此妖或非恶类？殷商或还有救？”他决定暂留朝歌，静观其变，甚至隐隐动了入宫一探究竟、或许能助其一臂之力的念头。
与此同时，昆仑山玉虚宫内。姜子牙奉师命下山，寻找真主，扶周灭商。临行前，他惯例聆听师尊教诲，却发现元始尊竟毫无回应，只觉机混沌，心下虽疑，但师命难违，只得收拾行囊，下了昆仑。而申公豹亦觉师尊近日毫无音讯，只当默许，也兴冲冲地下了山，欲寻机会搅动风云。
姜子牙一路跋涉，终至朝歌。眼前的景象却让他大为惊异。城郭依旧，但气氛迥然不同。宽阔的土路被明显规划过，一边以木栅隔开，内有工匠忙碌施工，铺设着一种灰白色、看似平整的新材料，另一边供行人车马通行的土路也异常整洁。更令他惊奇的是，一路行来，竟未见一个乞丐！
他按捺不住好奇，向一位正在修路的民夫打听。那民夫面色红润，一边熟练地搅拌灰浆，一边自豪地道：“都是大王的恩德！大王下令，所有有手有脚的乞丐都必须来干活，包吃住还有工钱，那些实在动不聊，也被大王送去‘残疾院’养着了，饿不死！现在啊，想在朝歌当乞丐？嘿，被大王让退伍老兵担任的新官职‘城管’抓到，先揍一顿，再拉到大街上示众，一路报出你的名字，看你丢不丢人！”
姜子牙更好奇：“那兄台你……？”
民夫笑道：“我？我以前比乞丐强点，但也难啊。老母病着，俩娃要养，挣那点钱哪够？现在好了，给大王修路，一两顿饱饭，有肉，还有工钱拿！偶尔还能省点带回家给娃添个荤腥！”
“肉？何种肉？”姜子牙追问。
“有时是鱼，有时是猪肉！”民夫兴致勃勃，“起这猪肉，可是妲己娘娘的大功劳！娘娘了，把那豕崽子从阉了，就能长得肥，肉还多，娘娘还施法让我们看了阉和不涯区别，嘿，真神了！不过娘娘也嘱咐了，得好生留着种猪，不能乱阉。现在城郊养猪场可红火了，好多官员都去参观学习呢！”
姜子牙越听越惊：“妲己娘娘？可是大王的妃子？她会施法？”
“对啊！”民夫压低声音，却掩不住钦佩，“娘娘是狐妖不假，但可是好妖啊！跟大王一起琢磨这些帮咱们老百姓的好东西。大王还因为娘娘占了冀州侯女儿的身子，特地给苏护赔罪了呢。
要我，赔啥罪？那苏护自己造反失败用女儿顶缸！娘娘当时受伤没法子才借了苏姐的身子，现在正到处找能人，要给苏姐再造个身子呢。娘娘了，她听惯了‘妲己’这名字，以后还用，但苏姐永远是苏妲己！我看先生气度不凡，可是为这事来的？”
姜子牙心中巨震，他原本感知到的朝歌妖气，竟源于此？这狐妖非但不害人，反而行此功德之事？他勉强压下惊疑，点头道：“正是，贫道略有微末之技，或可一试。”
民夫热情地指向城门方向：“先生快去！城门口有告示板，贴招贤榜！听今儿个早上，有个叫云中子的道人也进宫去了！大王了，谁要能帮上这忙，就奉为国师呢！”
“告示板？你识字？”
民夫笑着回答他:“嗨，那字哪儿有那么好认啊，告示牌旁边站着的城管会给你念，而且我听啊，好多人就这样偷偷学识字呢！”
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