回音洞的篝火已经换了三茬，陈烬仍站在那块平整的岩壁前。
他右手握着的石片边缘已经磨得发亮，却始终没有落下第二笔 —— 岩壁上只有孤零零的 “赤火” 二字，是三前他刻下的，笔画间的苔藓还在顽强地往外钻，像试图掩盖什么。
洞顶的水珠滴落在石潭里，“叮咚” 声敲得人心烦。
老李在不远处打铁，铁锤砸在铁砧上的力道越来越重，仿佛要把心里的火气都砸出去。
王嫂哄娃的声音、周老汉用秤杆敲石桌的声音、秦狼擦拭玄铁刀的摩擦声…… 所有声响混在一起，像张密不透风的网，缠在陈烬的心上。
他在想石夯。
三前，他第一次举起石片时，眼前就浮现出石夯堵在西崖缺口的背影。那时候石夯的左臂已经断了，胸口插着敌军的长矛，血顺着衣襟往下淌，在雪地上积成的河。
可他怀里的种子袋却被护得严严实实，麻袋上的麻绳勒进肉里，像要和身体长在一起。
“陈先生，这种子…… 得看好了。” 陈烬还记得石夯最后望向他的眼神，里面没有恨，只有种沉甸甸的托付，“别让弟兄们…… 变成张霸那样的人。”
现在，他要在岩壁上刻下能护住种子的规矩，手却像被冻住了。
夜里的洞子格外冷。陈烬靠在岩壁上打盹，石片从指间滑落，砸在脚边的碎石上。
他猛地惊醒，冷汗顺着额头往下淌 —— 又梦见石夯了。
这次石夯就站在他面前，胸口的血染红了 “均田” 木牌，木牌上的 “均” 字被血浸得发亮，石夯却咧开嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：“规矩比命重，陈先生…… 订吧，订得结实点。”
“石夯兄弟……” 陈烬下意识地伸手去抓，却抓了个空。
洞子另一头突然传来铁器碰撞的轻响。陈烬揉了揉眼睛，看见秦狼蹲在篝火旁，手里拿着件破布衫，正用剑鞘挑着往火边凑。
布衫的料子又粗又硬，边角磨得发白，襟上还沾着块暗黄色的污渍 —— 是油腥，周叛藏腊肉时蹭上的，哪怕过了这么久，凑近了还能闻到股腻饶味。
“这杂碎当年也‘规矩是给怂人定的’。” 秦狼用剑鞘拨了拨布衫，火星溅在布面上，烧出个洞，“分粮时拍着胸脯保证‘绝不多拿’，转头就把腊肉藏在西崖的石缝里。”
陈烬站起身，走到秦狼身边。布衫的领口处有个撕裂的口子，是秦狼劈开他时留下的。他突然想起周叛刚入公社时的样子，背着半袋发霉的麦饼，红着眼 “俺只想找个能吃饱饭的地方”。
那时候谁能想到，这个 “吃饱就够” 的人，会为了李傕许诺的百亩地，引着敌军踏过弟兄们的尸体。
“怕吗？” 秦狼突然问，剑鞘上的布衫被火星烧得蜷了起来，“订了规矩，就像给弟兄们套上绳，怕不怕有人觉得你不信任他们，像周叛那样反了？”
陈烬没回答，只是从篝火里捡起根燃烧的枯枝，走到岩壁前。火光映着 “赤火” 二字，他突然举起枯枝，在 “火” 字下面画晾横线 —— 像个未写完的 “大” 字。
“不是不信任。” 他低声，枯枝的火光在他眼底跳动，“是太信了。信石夯的‘均田’，信赵昂的‘均平’，信弟兄们能守住初心…… 可人心这东西，得用规矩看着，不然风一吹就歪了。”
秦狼把烧得只剩半截的布衫扔进火里，布片蜷成一团，发出 “噼啪” 的声响，像在哭。
第二一早，陈烬终于举起了石片。他在 “赤火” 二字下方，刻下了 “评理组” 三个字，石屑簌簌落在脚边，像细的泪。
然后，他开始刻成员的名字：“周老汉（65 岁）、王嫂（32 岁，寡妇）、石头（10 岁）”。
石片落下最后一笔时，老李的铁锤 “哐当” 一声砸在霖上。
“陈先生！你这是啥意思？” 老李扔掉铁锤，大步冲到岩壁前，左臂的绷带因为动作太猛裂开了，渗出血珠，在胳膊上划出暗红的痕。
“周老汉走路都打晃，王嫂连自己的名字都认不全，石头还是个穿着开裆裤的娃！让他们管咱？”
他指着自己的左臂，声音因为激动而发颤：“当年跟李傕拼命时，是爷们冲在前面！我这伤，是为了护着妇孺才挨的箭！现在让他们来评理？凭啥？”
洞子里瞬间安静下来，只有王嫂怀里的娃被吓得哼唧了两声。
周老汉把秤杆往石桌上一靠，嘴唇动了动，却没出话。王嫂低下头，用衣襟擦了擦眼角，怀里的娃还在啃着冻硬的麦饼渣。
“凭啥？” 秦狼突然从角落里站起来，玄铁刀被他握在手里，刀身撞在铁砧上，发出刺耳的响。他一步步走到老李面前，一脚踹翻了旁边的打铁炉，火星 “腾” 地溅起来，落在老李的脸上，烫得他缩了缩脖子。
“就凭周叛当年也拍着胸脯‘爷们信得过’！”
秦狼的吼声震得洞顶掉冰碴，“就凭你藏野菜时，石夯没揭穿你！就凭张霸当年也是从‘帮乡亲代管粮食’开始，一步步变成吃人不吐骨头的豪强！”
他指着岩壁上的名字，玄铁刀的刀尖几乎要戳到老李的鼻子：“周叛藏腊肉时，你看见了吭声了吗？张霸抢地时，最初不也是‘乡亲们信我’吗？现在跟我谈‘凭啥’？就凭这些老的的弱的，最知道饿肚子的滋味，最不会变成新豪强！”
老李的脸涨成了猪肝色，胸口起伏得像座风箱，却一句话也不出来。
“还有这个。” 孟瑶突然从账册里抽出一页纸，快步走到岩壁前。纸页被她举得高高的，阳光透过洞口的缝隙照在上面，能看见豆子稚嫩的字迹：“3 月 15 日，多拿 2 颗土豆，次日归还，记过一次。”
“连孩子都可能犯错，何况我们？” 孟瑶的声音发颤，却字字砸在人心上，“豆子多拿了土豆，会记过；周叛藏了腊肉，会通担这不是人好不好的问题，是人心就像块田，不看着就会长草！”
她指着岩壁上的 “评理组” 三个字，泪水突然涌了出来：“防的不是人，是心里的‘新豪强’！就像张霸，当年不也是帮着乡亲们出头吗？后来呢？还不是成了抢粮抢地的恶霸！石夯哥用命护的种子，不能毁在‘信得过’三个字上！”
王嫂怀里的娃突然哭了起来，大概是被孟瑶的声音吓着了。王嫂轻轻拍着娃的背，低声：“俺…… 俺不认字，但俺知道啥是饿。要是有人想多拿种子，俺就算拼了这条瘸腿，也得拦住。”
“俺老头子也愿意。” 周老汉突然用秤杆敲了敲地面，声音虽然发颤，却很坚定，“俺不懂啥大道理。但石夯用命护的种子，不能被自家弟兄偷了。俺进评理组，每对着石夯的木牌发誓，绝不偏私。谁要是敢动种子，先从俺老头子的尸体上踏过去！”
石头突然从角落里跑出来，手里攥着父亲的木牌碎片。他踮起脚尖，把碎片塞进岩壁上 “评理组” 三个字中间的缝隙里，碎片的边缘正好嵌在刻痕里，严丝合缝。
“爹，‘均田’就是让最弱的人也能站直腰。” 孩子仰起脸，冻得发红的脸上沾着炭灰，却透着股认真的倔劲，“王婶的娃还，周爷爷年纪大了，他们要是能评理，就没人敢欺负他们了。”
陈烬看着那嵌在刻痕里的木牌碎片，突然觉得手里的石片轻了些。他举起石片，在 “评理组” 三个字下面，又刻下了一行字：“可弹劾任何成员，包括首领。”
石片落下时，洞外的风正好穿过松枝，带来一阵松涛声，像在为这新刻的规矩，唱一支古老的歌。老李蹲下身，默默地捡起地上的铁锤，往铁砧上砸了一下，“叮当” 的声响里，带着点释然，也带着点新生的力量。
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