夜色如墨，权臣府邸内灯火通明。叶凌霄与沈清璃在密室中成功炼化蛊虫之后，已悄然返回城中，并借三皇子的势力重新布局。五皇子虽暂时脱离危险，但蛊虫临死前释放出的气息，让他们都清楚，真正的风暴才刚刚开始。
翌日清晨，叶凌霄以风水师的身份再次踏入权臣府邸。他身着青衫，手持罗盘，步履从容。权臣对他在五皇子寝宫中的“医术”大为赞赏，甚至将他视作左右朝局的关键人物之一。昨夜之事，虽未完全公开，但在暗流涌动的夺嫡之争中，早已传入各方耳郑
“叶先生果然神技。”权臣亲自迎至书房门前，笑意盈盈，“听闻五皇子今晨已能下床走动，太医院束手无策之症，竟被你一剂药汤化解。”
叶凌霄微微一笑，拱手道：“不过是些草药搭配得当罢了，真正起效的，还是殿下自身龙脉之力。”
两人寒暄几句后步入书房。权臣今日兴致颇高，命人奉上香茗，并屏退左右，只留二人独处。叶凌霄心中微动，这正是探听皇室与国师关系的好机会。
他端起茶盏轻抿一口，故作随意地道：“大人可曾见过国师？听闻此人深居皇宫，极少露面。”
权臣眼神一闪，随即恢复平静，“自然是见过的，不过那人身形飘渺，言语含糊，实在难以捉摸。”
叶凌霄不动声色地点点头，又道：“我观近来皇宫气运有异，似有一股外力在搅动龙脉根基。若非巧合，恐怕……”
“恐怕另有隐情？”权臣接过话头，语气却多了几分试探。
叶凌霄不置可否地笑了笑，没有继续追问。他知道，越是紧逼，越容易引起对方警觉。眼下只能静待时机，让权臣自己露出破绽。
与此同时，沈清璃正乔装成一名丫鬟，在权臣府厨房中忙碌。她一边择菜，一边竖耳倾听四周交谈。厨房是府中信息交汇之地，许多秘密往往在不经意间流传出来。
果不其然，两名仆人在角落低声议论：“听昨晚有个黑袍人进了老爷书房，连守卫都没敢多问一句。”
“嘘——别乱，心掉脑袋！”
沈清璃心头一震，迅速记下了这段对话。她知道，黑袍人极有可能就是国师的手下，甚至是国师本人。权臣与国师之间，显然存在某种秘密联系。
回到藏身处后，沈清璃将所见所闻告诉了叶凌霄。
“看来我们猜得没错。”叶凌霄神色凝重，“权臣并未表面那般单纯，他和国师之间，必有勾结。”
沈清璃皱眉道：“但我们手中尚无确凿证据，贸然行动只会打草惊蛇。”
叶凌霄点头，“所以我们要更谨慎一些。接下来，我会继续在权臣面前示好，让他对我放松警惕。你则继续调查府中人员往来，尤其是那些深夜出入之人。”
计划既定，次日清晨，叶凌霄再度前往权臣府。这一次，他带来了几卷古籍残页，声称是在旧书市偶然所得，其中记载了一些关于龙脉与风水的秘法。
权臣翻阅片刻，眼中闪过一丝惊讶，“这些内容颇为罕见，你是从何处得来？”
“一位老书商手中购得。”叶凌霄答得自然，“书中提及，若有人妄图操控龙脉，需借助外力引导，而这种力量，往往与蛊术或符咒有关。”
权臣闻言沉思片刻，忽然笑道：“叶先生果然博学，难怪皇上也对你青睐有加。”
叶凌霄顺势问道：“不知大人是否也常与国师交流？”
权臣放下书卷，目光微沉，“国师行事神秘，向来不愿与外人深交。不过……”他顿了顿，“偶尔也会送来一些象预测，供我参考。”
叶凌霄心中一动，表面上却依旧镇定，“原来如此。那国师最近可有新的预测？”
权臣摇头，“未曾提及。倒是前几日，他曾派人送来一封密信，言辞含糊，令人费解。”
“能否让我一观？”叶凌霄试探性地问。
权臣犹豫片刻，最终点头，“可以，但切勿外泄。”
片刻后，一封用朱砂封口的信件被取出。叶凌霄接过后仔细观察，发现信纸边缘有些许焦痕，似乎是被火焰轻轻舔舐过。他缓缓展开信纸，只见上面写着一行模糊不清的字迹：
“子时三刻，龙首归位，血引开路。”
短短十二个字，却透露出极为重要的信息。叶凌霄心中一凛，这极可能是国师即将施展某种仪式的暗示。而所谓“龙首归位”，很可能与皇室血脉、龙脉之力有关。
“此信……似乎与近日皇宫中发生的事有关。”叶凌霄试探道。
权臣脸色微变，随即恢复如常，“或许吧。不过，这些事，不是我们该插手的。”
叶凌霄点头称是，不再追问。他明白，权臣已有所察觉，不能再进一步试探。
离开书房后，他悄悄在窗外查看，果然发现了那个奇怪的脚印。脚印深浅不一，鞋底纹路奇特，显然是某种特制靴子所留。叶凌霄蹲下身，手指轻抚地面，心中已有判断：这是修行者才会穿的靴子，专门用于隐匿行踪。
他站起身，回头望了一眼书房窗户，眼神渐渐冷冽。
夜晚，沈清璃与叶凌霄在一处偏僻院中碰头。
“我已经确认，权臣确实与国师有往来。”沈清璃低声道，“而且，那位黑袍人很可能是国师的心腹。”
叶凌霄将信纸递给她，“看看这个。”
沈清璃看完后，眉头紧锁，“‘龙首归位’……难道他们打算启动某种古老仪式？”
“很有可能。”叶凌霄沉声道，“我们必须尽快查明他们的目的，否则一旦仪式完成，后果不堪设想。”
沈清璃咬牙，“可我们现在势单力薄，根本无法正面抗衡。”
叶凌霄沉默片刻，缓缓开口：“那就先稳住局势，暗中布局。权臣现在对我们信任有加，我们可以利用这一点，获取更多情报。”
沈清璃点头，“那你打算怎么做？”
叶凌霄望着夜空，眼中闪烁着冷静而锋利的光芒，“我要让他以为，我已经站在他那一边。”
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