当秋季的最后一个月悄然降临，那弥漫于空气中的丝丝凉意仿佛又浓郁了几分，宛如秋姑娘轻柔地挥起衣袖，向世人预告着冬季这位冷酷君王即将君临下。
一直以来，夏部落在狩猎方面都颇有斩获，每次出猎总会留下多余的猎物。正因如此，如今家家户户的仓库里都堆满了各式各样的肉类食物。这使得部落中的男人们不必再如往昔那般，每逢冬季来临便需耗费整整一的光阴在外奔波狩猎。现今，他们只需每日抽出半时光外出打猎即可，其余时间则可用于训练自身技艺或是自由自在地放松休憩。
平日里，部落中的女人们总是忙忙碌碌，她们的身影穿梭于各个角落，操持家务、烹饪美食、缝补衣物……然而此时此刻，每都能瞧见女人们三五成群地聚在一起。她们怀抱着年幼的孩子们，或坐或立，沐浴在温暖的阳光下，愉快地谈地。只有那些凸起的肚子，在明他们休息的原因；而怀中那些真无邪的孩子们，则时而咯咯直笑，时而好奇地张望着四周，给这幅温馨的画面增添了更多生机与活力。这般情景，着实让人感到无比惬意。
如今，夏部落的日子越过越红火，人们的生活水平得到了显着提高。作为部落首领的黑土看到这种情况后，心中萌生了一个想法：要让部落发展得更加强大，人口必须增多！于是，他开始积极鼓励族人们多生育孩子。
对于那些已经怀孕六个月以上的孕妇，黑土格外照顾。他下令这些孕妇不必再从事繁重的养殖或种植工作，可以全心全意地待产，安心等待新生命的降临。而原本由她们负责的活儿，则交给了多余的狩猎队成员来打理。虽然工作量有所增加，但狩猎队的勇士们毫无怨言，因为他们深知这一切都是为了部落的未来。
当然，总需要有人辛勤劳作才能维持部落的正常运转。好在部落里的每个人都明白这个道理，所以对于黑土的安排并没有太多异议。而且，大家心里都清楚，黑土一直以来都真心实意地为部落谋福利、求发展，他所做的每一项决策都是经过深思熟虑的。因此，即便有时不太理解他的某些想法，也不会有人提出质疑和反对意见。
就在这一，黑土忙完手头的事务后，来到后院查看部落现有的牲畜状况。当他看到那一群群膘肥体壮的牛羊猪马时，心情愉悦到了极点。尤其是想到按照目前的牲畜存栏量，等到明年许多牲畜都能够繁殖后代，届时部落的牲畜数量将会大幅增长，他更是忍不住笑出声来。
随着牲畜群的不断壮大，黑土脑海中浮现出一幅幅美好的画面：健壮的牛儿可以帮助族人开垦更多的土地，拉运沉重的货物；俊逸的马儿可供人们骑乘出行，大大提高交通效率。至于制作牛车嘛，虽复杂精致的可能一时难以完成，但简单实用的木制牛车还是很容易打造出来的呀！只要动动手，将木头精心雕琢一番，一辆辆简易却又结实耐用的牛车就能问世！
就在黑土悠然自得地打算继续向前溜达时，忽然间，一阵清脆而急促的马蹄声响彻于耳际。他下意识地抬起头，目光迅速朝后门那个方向望去。只见以夏风为首的一群人正骑着骏马疾驰而来，转眼间便进入了他的视线范围之内。
黑土见状，连忙快步迎上前去。待接到众人后，他先是仔细地在每个人身上扫视一番。经过一番观察，他发现除了每个人脸上都略带些许历经风霜的痕迹外，并没有什么特别明显的损伤或损失之处。确认大家身体状况良好后，黑土这才将注意力集中到夏风身上。
然而，正当夏风刚要张开嘴巴话之际，黑土却抢先一步抬手打断了他，温和地道：“你们一路奔波劳累，还是先好生歇息一下吧。有什么事情、想的话，都等你们养精蓄锐、休息好了之后再慢慢谈也不迟，此刻不必急于一时。”完这番话，黑土随即转身吩咐身边的人赶紧前去通知青木，让他尽快为夏风及其同伴们准备充足的食物和滚烫的热水。
时间过得飞快，转眼之间已经来到了夏风等人归来后的第三清晨。这一大早，夏风精神抖擞地前来寻找黑土。黑土抬眼瞧了瞧夏风那神采奕奕、神色饱满的面庞，心中已然明白他经过这几日的调养已彻底恢复如初，于是微笑着开口问道：“快跟我讲讲，你们此次出行的整个过程究竟如何呀？是否一切进展得还算是顺利呢？”夏风点零头，紧接着便将他们这一行人一路上所遭遇的种种经历，原原本本地向黑土娓娓道来。
原来，当夏风和他的伙伴们踏出夏部落那熟悉的领域后，便依照着黑土所给出的指示，毫不犹豫地朝着荆棘平原的深处疾驰而去。原本，他们计划听从黑土的建议，先持续骑行整整一个月的时间，然后再踏上归程。并且，只有在回程的途中，才会逐渐展开对这片区域的详细探查工作。
然而，令人意想不到的是，尽管他们一路风尘仆仆、马不停蹄，但实际所用的时间却远远少于预期——竟然连二十都未用到，他们便已然抵达了荆棘平原的边缘地带。放眼望去，映入眼帘的尽是一片耀眼的黄色，仿佛整个世界都被这单一的色彩所笼罩。而地面上覆盖着的土壤，不仅质地细腻如沙，而且柔软得好似棉花一般。这样的路况对于马匹而言，简直就是一场噩梦，它们根本无法在如此松软的土地上尽情驰骋。
更糟糕的是，除了满眼的荒芜与寂寥之外，这里看不到任何动植物存在的痕迹。仿佛生命在这里已经彻底绝迹，只剩下一片死寂沉沉的荒漠景象。面对这般恶劣的环境和状况，经过一番深思熟虑之后，夏风最终做出了一个艰难的决定：此次对荆棘平原的探索之旅，到此为止！
于是，在接下来的日子里，他们掉转马头，开始踏上返程之路。与此同时，他们也并未放弃继续探寻未知的使命，而是一边前行，一边留意着周围是否有其他部落的踪迹……
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