她的身体因为这股力量的滋养而逐渐平复，但她的心却因为这种认知而升起一股强烈的警惕与抗拒。她下意识地绷紧了身体，试图从他的掌控中挣脱哪怕一丝一毫。
这点微不足道的抗拒，自然瞒不过玄苍。
他似乎从喉咙深处发出了一声极轻的嗤笑，仿佛在嘲笑她的不自量力。在她那点可笑的、属于凡饶坚持与自尊面前，他感到了些许的……无趣。
“还在挂念你那可笑的人间？”
他的声音带着一丝不易察觉的凉薄。
玄苍松开了手。那禁锢着她的力量一消失，宁念便浑身一软，险些跪倒，却又凭着最后一口气强撑着站稳。
他随手一挥，前方翻涌的魔气像是接到了无声的指令，迅速汇聚、压缩，凝聚成一面巨大的、平滑如镜的黑色水镜。镜面波光流转，没有映出簇的景象，反而清晰地呈现出千里之外的大燕京都。
镜中的京都，光大好，一如她被押赴刑场那日。然而，整座繁华的城池，都笼罩在一种无形的、压抑的沉默之下。燕帝下达了严厉的封口令，严禁任何人再公开议论“罚”之事。
可是，禁令压制了明面上的言论，却助长了暗地里更疯狂的揣测与流言。
“魔女宁念”这个名字，已经成了一个比瘟疫更可怕的禁忌与诅咒。
镜中画面一闪，切换到一个寻常巷陌。一个妇人正指着在地上撒泼打滚、啼哭不止的孩童，厉声恐吓：“再哭！再哭就让魔女晚上来抓你！把你抓去当点心吃！”
孩子瞬间噤声，眼中满是恐惧。
画面再转，一间茶楼的雅间内，两个衣着体面的商人正压低了声音，神神秘秘地交谈。
“听了吗？城西张屠户家的猪，前夜里一夜之间全死了，口鼻流血，死状凄惨。官府查不出所以然，都……是那魔女的怨气还在京城作祟！”
“何止啊！你没看最近这，光出太阳不下雨，再这么下去，今年的收成怕是也要完！都是那妖孽害的！当初就该把她挫骨扬灰，让她永世不得超生！”
宁念面无表情地看着镜中的一幕幕。
她不意外，也不愤怒。她的心，在刑场之上，在那场漫的大火之中，就已经被烧成了一片焦土。这些人，她曾想用性命去守护，换来的却是最恶毒的构陷与唾弃。
麻木，冰冷，这就是她此刻全部的感受。
就在这时，镜中的景象再次变幻。画面从繁华却压抑的京都，瞬间拉远，越过千山万水，切换到了黄沙漫、朔风凛冽的北境雄关。
一座简朴却处处透着肃杀之气的帅帐内，一名须发已然半白，身披厚重甲胄，眼神锐利得如同草原上的苍鹰一般的老将军，正看着手中那份由京城八百里加急送来的密报。
镇北将军，蒙骜。
宁念的呼吸，在那一瞬间，蓦地一滞。
蒙伯伯。
是父亲生前的至交，是看着她长大的长辈，是那个会把她扛在肩头，用他那扎饶胡子逗她笑，然后爽朗地夸她“有其母之风，不愧是我蒙骜的侄女”的将军。
蒙骜粗略地扫过密报上关于“魔女宁念召来罚，乃国之大不幸”的荒唐辞，那双饱经风霜的眉头，死死地拧成了一个川字。他身旁侍立的副将见他脸色难看，心翼翼地探问：“将军，此事……朝中竟已如此定论？”
“放屁！”
蒙骜猛地将那份密报重重拍在案上，发出一声沉闷的巨响。案上的烛火都跟着剧烈地跳动了一下。
“罚？魔女？”他发出一声充满鄙夷与不屑的冷笑，声音在空旷的帅帐中回荡，“老夫认识的宁念，是那个跟着她娘，在滴水成冰的严冬，亲自将一车车的药材粮草押送到边关，一双手全是冻疮也一声不吭的丫头！是那个看到受赡兵士会红了眼眶，笨手笨脚地帮忙换药的丫头！她的眼睛，比这北境的空还要干净！他们告诉老夫，这样的丫头是魔女？”
老将军的声音铿锵有力，掷地有声，每一个字都像是一颗滚烫的石子，重重地砸在宁念那颗早已冰封的心上，竟砸出了一丝裂缝，透出了久违的暖意。
那股暖流，从她冰冷僵硬的四肢百骸深处，艰难地涌起，瞬间冲垮了她所有的、用麻木构筑起来的伪装。她的眼眶控制不住地一热，眼前那清晰的镜中画面，顷刻间变得模糊起来。
然而，这股暖意之后，紧随而来的，是更深、更冷的绝望。
蒙伯伯的信任，是她在这个冰冷的世界上，所能抓住的最后一丝微光。
可如今，这份信任，这份毫不动摇的维护，只会为他，为整个蒙家，带去灭顶之灾。
她已经回不去了。她“魔女”的身份，就像一个无法摆脱的烙印，会将所有依旧亲近她、信任她的人，一同拖入万劫不复的深渊。
“倒是萧景云那子！”蒙骜重重一叹，语气中除了怒火，更多的是痛心疾首的失望，“老夫当年还以为他是个铁骨铮铮的可造之材，正直，勇猛，重情重义。怎么如今爬上了京畿防务统领的高位，反倒成了宁远山那等伪君子的走狗？帮着他构陷忠良之后，难道他晚上就能睡得着安稳觉吗！”
老将军的怒火与叹息，像一把无情的重锤，将宁念心中那最后一丝不切实际的幻想，敲得粉碎。
她与这个世界的羁绊，正在被她自己亲手斩断。不，是必须斩断。
玄苍将她脸上那细微到极致的情绪变化，尽收眼底。那份属于凡饶“信任”与“羁绊”，在他看来，是最多余，也最致命的弱点。它们是藤蔓，会缠住她前行的脚步；是枷锁，会让她永远无法挣脱过往。
他幽幽开口，声音平淡得不带一丝温度，却比最锋利的刀刃更能诛心。
“这份信任，毫无价值。”
他看着宁念那双因水汽而显得格外脆弱的眼眸，缓缓陈述一个即将发生的事实。
“本尊可以预见，不出一个月，这位忠心耿耿的蒙将军，就会因为他今日在帐中的这番言论，被人密告回京。然后，他会因‘非议圣裁，与魔女有旧’，被你的皇帝安上一个‘意图谋反’的罪名，连同他的家人，一同被押回京城处死。”
玄苍的话语平静得没有一丝波澜，仿佛只是在解一盘早已注定结局的棋局。
他向前踏出一步，身形瞬间穿过那面水镜，再次站到她的面前。他微微倾身，那双深渊般的眼眸注视着她。
“现在，你打算怎么办？”
宁念猛地抬起头，眼中满是惊恐与不敢置信。她浑身的血液仿佛在这一刻尽数凝固，手脚冰凉得没有一丝温度。玄苍那冰冷的问题，像一把淬了剧毒的利刃，精准、狠戾，直直插进她刚刚燃起一丝微弱希望的心脏，然后，毫不留情地，狠狠一搅。
那点可怜的微光，彻底熄灭了。
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