第一章 血火惊变
焦糊的皮肉味混着龙涎香在鼻腔炸开。
我死死咬住父亲塞进嘴里的碎玉，后槽牙硌得生疼。后颈传来烙铁灼烧的“滋滋”声，皮肤与铁器接触的瞬间，一股焦臭混着血腥味直冲脑门。我闷哼一声，指甲深深掐进掌心，指甲缝里还沾着昨夜在乱葬岗扒开泥土时的残屑。
火光照亮密探腰间的蟠龙令牌，鎏金纹路在跳动的火苗里泛着冷光。父亲的尸体横在三步外的断柱旁，他右手握拳抵在胸口，指缝间露出半页焦黑的账本——那是他用最后一口气塞进我手里的东西，纸角还滴着暗红的血珠，在青灰色的砖面上洇出不规则的形状。
原来陈家满门抄斩的真相，早在二十年前那场大火里就埋下了引线。
暴雨砸在陈家老宅坍塌的梁木上，瓦片碎块混着泥浆从头顶坠落。我戴着人皮面具，指尖在瓦砾堆里扒开半块刻着“昭”字的玉佩，边缘还带着火烧的焦痕。这是父亲临终前塞给我的信物，三个月前他被押入牢时，正是用这块玉佩划破狱卒咽喉，拼了命才逃出来见我最后一面。
玉佩内侧的暗纹硌得掌心生疼，我用拇指摩挲着那道月牙形的凹痕，忽然听见房梁上传来金属摩擦的“咔嗒”声。二十个黑衣密探从房梁倒挂下来，绣春刀出鞘的寒光映着我瞳孔里的雨珠，刀柄上的缠绳还滴着水，显然在暗处埋伏已久。
“狗皇帝的鹰犬，终于来了？”我抄起脚边半块断剑，将玉佩囫囵吞进喉咙。剑刃割破掌心的瞬间，鲜血顺着纹路流到剑柄，在“陈”字族徽上晕开暗红的花。
密探首领冷笑一声，他脸上有道从眉骨划到下颌的刀疤，话时肌肉牵动，伤疤像条活过来的蜈蚣般扭曲：“陈家嫡女还会易容术？”他抬手扯下我的人皮面具，指尖划过我耳后未褪尽的胶水痕迹，“可惜，你爹没教过你——玉玺纹和龙纹令牌，从来都是一对。”
我盯着他腰间的令牌，蟠龙衔珠的纹样与我昨夜在城南黑市看到的黑市令几乎一模一样。原来皇帝的密探早已渗透到市井每一个角落，连我伪装成流民的戏码，都不过是他掌心里的玩物。
烙铁第二次烫上来时，我偏过头，牙齿狠狠咬向他的耳垂。咸腥的血味在口中炸开，他闷吼着挥拳砸向我太阳穴，我趁机撞进他怀里，用断剑抵住他后腰的命门。“想要玉佩？”我舔了舔嘴角的血，冲他露出染血的犬齿，“来抢啊。”
火盆被踹翻的瞬间，火星溅上我的衣袖，瞬间烧出个焦洞。浓烟裹着灰烬钻进鼻腔，我闭着眼摸向父亲藏账本的暗格，指尖却触到一团冰凉的布料。心脏猛地漏掉半拍，我屏住呼吸掀开木板，一具的尸体蜷缩在暗格里，腐烂的衣袖下露出半截臂，腕间还戴着我十岁时给妹妹编的红绳——那是当年她被拐走前，我亲手给她系上的。
“叙儿...”我喉咙发紧，指尖抚过她颅骨上的凹痕，那是钝器击打留下的伤口。妹妹的眼睛半睁着，眼窝里爬满蛆虫，却仍死死攥着半张泛黄的图纸。我强压下翻涌的胃酸，用她发间的银簪刺穿扑过来的密探咽喉，温热的血溅在脸上，混着雨水流进嘴角，咸得发苦。
图纸上的字迹被血浸透，“调包”“双生”“龙种”几个字却格外清晰。我想起父亲被斩首前那夜，他在狱中偷偷塞给我的纸条：“昭儿，你与公主同日生...”原来二十年前那场大火，根本不是意外，而是皇室为了掩盖调包双生女婴的丑闻，对陈家展开的屠杀。
箭雨破空而来时，我正用密探的衣袖擦拭银簪上的脑浆。三支利箭贯穿最后一个密探的胸膛，他瞪大眼睛倒在我脚边，喉间溢出气泡般的血沫。我抬起头，看见睿王爷踏着尸体走来，他外袍被暴雨浇透，绣春刀在火光中划出冷冽的弧光。
“交出玉佩，本王保你全尸。”他用刀背挑起我的下巴，刀锋压着我咽喉动脉，却没真的用力。我闻到他身上混着的松香与铁锈味，那是北疆战场所特有的气息——三个月前，正是他奉旨剿杀了陈家在边境的暗桩。
“王爷的玉佩，为何和我的纹路能拼合？”我突然撞向刀锋，锋利的剑刃划破脖颈，血珠溅在他绣着蟒纹的衣襟上。他眼神骤变，反手扣住我的手腕，指腹擦过我锁骨处的烙铁疤痕时，力道明显滞了滞——那道疤痕是三年前我被卖给人牙子时，为了逼问陈家秘宝的下落，他们用烧红的铜钱印上去的。
近身缠斗间，我摸到他怀中露出的半块龙纹玉，纹路与我吞下的玉佩严丝合缝。他腰间玉佩穗子上的珊瑚珠突然掉落，我眼尖地看见珠子内侧刻着“肃”字——那是当今皇帝的名讳。
“聪明反被聪明误，陈昭。”他冷笑，呼吸喷在我耳侧，“你可知你父亲才是调包案的——”
话音未落，第二波箭雨袭来。我瞥见箭头羽毛上的靛蓝色纹路，那是皇室暗卫独有的鹤顶红淬毒标志。睿王爷突然将我乒在断墙后，一支利箭擦着他发梢钉进墙面，箭尾还在嗡嗡震颤。
“他们要的是活口。”他扯下腰间玉佩扔给我，玉面在火光下映出半幅舆图，“带着它去城西当铺，找掌柜的对暗号‘春雨贵如油’。”
我盯着他掌心的老茧，那是常年握刀才会有的痕迹：“凭什么信你？”
他忽然扯开衣领，露出胸口狰狞的烙铁疤痕——与我后背那道“叛”字烙印一模一样。“因为我们都是被皇室刻上印记的狗。”他指尖抚过疤痕，眼神阴鸷，“想报仇，就别墨迹。”
翻墙坠地时，我不慎扭到脚踝。睿王爷竟紧追不舍，我跛着脚躲进巷口的臭水潭，污水没过胸口，腐臭味熏得人作呕。他跳入水中抓住我的脚踝，我反手将藏在舌下的玉佩混着血水砸向他面门：“想死？先告诉我，你到底是谁！”
玉佩在月光下划出半道银弧，他抬手接住，指腹摩挲着上面的“昭”字：“十年前，你父亲从火场里救出个男婴。”他凑近我，鼻尖几乎碰到我的，“那孩子，现在是你口中的‘睿王爷’。”
我瞳孔地震，指甲深深掐进他手腕：“你是...陈家义子？”
远处传来马蹄声，灯笼上的“赵”字在雨幕中若隐若现。他突然将我按入水中，掌心死死捂住我的嘴，喉间溢出低吼：“闭嘴！想活就按我的做——一会儿冲出去，往乱葬岗跑。”
污水灌进鼻腔的瞬间，我看见他眼底闪过的狠戾。那眼神我再熟悉不过，三个月前在刑场，我就是用这样的眼神，看着刽子手斩下父亲的头颅。
城郊破庙。
我瘫在稻草堆里，撕开染血的衣襟，后背“叛”字烙印在火光下泛着焦黑，周围皮肤肿得发亮，脓水混着雨水往下淌。睿王爷往火堆里添柴，火星溅到他手背，他却像感觉不到疼似的，盯着我后背出神。
“疼？”他扔来个油纸包，里面是金疮药，“忍着。当年我被烙字时，连麻药都没打。”
我咬着牙将药粉撒在伤口上，钻心的疼让我攥紧稻草：“二十年前先帝暴毙，你我爹偷换了双生子...”
他突然笑了，笑声里带着几分癫狂：“陈昭，你以为自己是陈家嫡女？”他抬手拨弄火钳，火星四溅，“你和当今公主，是双生姐妹。而你爹...是帮先帝换孩子的接生婆。”
我浑身血液仿佛凝固。父亲总我出生时体弱，所以从让我扮男装养着，原来不是因为疼爱，而是为了掩盖我流着皇家血脉的事实？
狼嚎骤然响起时，我正抓着他衣领，想把他喉咙里的话全掏出来。破庙木门被撞开的瞬间，三只食人大狼扑进来，它们皮毛呈诡异的青灰色，犬齿上还挂着半块人肉，腐臭味熏得人作呕。
“是皇帝的獒犬。”睿王爷抄起火钳，“专门训练来撕咬‘叛党’。”
领头的巨狼突然低鸣一声，我看清它项圈刻着“叙”字——那是妹妹的乳名。它左眼蒙着皮制眼罩，露出的右眼泛着浑浊的白翳，却在看见我时，尾巴轻轻摇了摇。
“叙儿？”我下意识唤了声，那狼却突然龇牙咧嘴，露出染血的尖牙。睿王爷一把将我推到身后，火钳挥出时，我看见狼爪上戴着的银铃铛——那是我十二岁时给妹妹买的生日礼物。
“它被做了蛊毒试验。”睿王爷闷哼一声，火钳砸中狼头，却被它一口咬住钳头，“皇帝把陈家幸存者都改造成了畜生...”
我抓起烧红的火炭，塞进另一只狼的嘴里。它哀嚎着后退，我却追上去，将炭块按进它眼窝：“当年你们烧我家时，我妹妹是不是也这么疼？”
血腥味在破庙里蔓延。领头狼突然转身逃窜，我踉跄着追出去，看见它消失在乱葬岗的方向。睿王爷拽住我胳膊：“别追了！快亮了，皇帝的人马上就到——”
我甩开他的手，望着狼消失的方向，指甲深深扎进掌心。原来妹妹没死，她被皇帝变成了吃饶畜生，而我...很可能是她本该取代的“公主”。
“陈昭。”睿王爷突然抓住我手腕，将半块玉佩塞进我手里，“明午时三刻，城西当铺。别迟到。”
我抬头看他，发现他鬓角多晾血痕，不知何时被狼爪挠破的。他冲我扯了扯嘴角，那表情在火光里显得格外扭曲：“记住，从今起，你叫陈叙白。”
暴雨渐歇，东方泛起鱼肚白。我攥着玉佩站在破庙门口，望着睿王爷的背影消失在晨雾里。后颈的伤口还在渗血，混着雨水滴在玉佩上，将“昭”字染成暗红。
原来这世间最狠的刀，从来不是绣春刀，而是人心。而我——陈昭，不，现在该叫陈叙白——要用这把刀，剖开皇帝的胸膛，看看他心里到底有没有长着人肝。
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