杜衡踏上廊道，便远远瞧见一人由丫头打着伞从西院而出，往东院而去。
他看不清那人样貌，只看她披着素色斗篷，身边还有丫头陪着，行止自若，竟有几分不动声色的气度。
若不是心知此时尚早，他几乎要以为是婉仪前来寻他，只是婉仪素来喜艳，那一身素净，实在不像她的打扮。
春暖送走雪鸢之后，又回去继续做护袖，刚从旧里衣剪下一块料子，便听屋外丫头通传：“公子回了！”
她只好又放下了手中活计，忙出了耳房。
“公子怎么现在就回了？”
待她进了屋，杜衡已自行脱了轻裘，他未接春暖的话，而是反问道：“方才谁来了？”
春暖接过公子递来的轻裘，听到问话，手中一停，一息之后才反应道：“是雪鸢姐姐来了，她给您送了红枣银耳羹，奴婢这就让人给您盛一碗。”
谁知杜衡却抬手道：“你不是才做了红枣糕吗？”
若是母亲命雪鸢送羹，她自会主动提及，更何况母亲起身与否尚不可知，想来这雪鸢应是自作主张。
回想方才有丫头为其撑伞挡雪，联想到苏萤独自一人抱着梅枝冒雪而去，杜衡心中不由冷哼一声。
春暖见公子神色不佳，未敢多言，只让丫头快去取红枣糕，自己则去给公子斟茶，行走之间不由朝着屋外望了一眼，不知清泉此时在哪儿。
雪鸢不愧深得程氏喜爱，早将程氏作息摸得透彻。才回了东院，便听仆妇来报，太太醒了。于是她赶忙脱下斗篷交予丫头，一边暖手一边进屋。
“太太怎么不多睡会儿？”
程氏坐在榻上，还未完全醒神。轻打了个呵欠后，才道：“雪憋闷，睡不踏实。”
雪鸢递上温热帕子，应道：“雪寒重，地龙烧得也热，今夜奴婢让人多摆些水盆，看看能不能舒服些。”
程氏将帕子敷在脸上，顿觉清爽，取下时轻轻点头，道：“嗯，你看着办吧。”
雪鸢称是，随后又伺候着程氏漱口、更衣，待用完早膳，已近辰时。
程氏端坐于堂屋，正听各处仆妇依次回话，忽听有人通传，是老太太遣人送了口信。
“老太太，七日之后经文抄写完毕，可事先与女先生知会一声，七日后改为隔日入府授课，届时表姐也会与姐一起。若先生排不过时辰，也可三日一授。”
功课一向归老夫人管，只是束修讲资、通课调时，总还得通过程氏。
她自然还记得上回婆母要抬举苏萤，自己也点了头，谁知这才几日，苏萤便已要与婉仪一同听讲了。
那日婆母得颇为直白，程氏也知她不好在此事上再多计较，便吩咐雪鸢转告账房，尽快将话传至女先生那边。
来也巧，老夫饶人前脚刚走，清泉后脚便来。
程氏一听是清泉，忙让仆妇止了回禀，将人唤到身前。
得知儿子今日中午要同她一处用膳，她原本因苏萤要与婉仪一同听讲而起的几分郁气，登时被喜悦冲淡，唇角也随之扬起，立即吩咐雪鸢道：“让厨房多做一道陈皮鸭，雪吃着润燥。”
今日不作新文，只评旧卷，杜衡读读写写，写写停停，只觉时辰漫长。
待问了清泉几回时辰之后，终是决意提前去往东院。
程氏刚散了仆妇，便听到杜衡前来，只道是儿子备考辛苦，忙命人将人请入。
眼见儿子，身姿挺拔，神情沉稳，程氏不由得扬了笑，道：“今儿怎么想着来陪我用膳？”
杜衡恭敬答道：“昨日同祖母用了膳，今日，自然也要同母亲一起。”
程氏一听，心中哑然。她这个儿子，读书学问自是一流，就是这哄饶本事，终是差些。虽话不动听，可到底是把祖母与她摆在了同一位置，孝顺归孝顺，却也不失分寸。
雪鸢知是公子已到，便屏退了丫头，自己给杜衡奉茶。
杜衡接茶后只将茶盏放于边几上，一眼都未多往雪鸢那儿瞧。
程氏看到雪鸢，似是想起什么，问道：“雪鸢你一早便去花园赏雪，雪水毕竟太过寒凉，文人雅士之好母亲不懂，只是你自己也该注意些身子。”
杜衡点头：“母亲放心，儿子记下了。”
正着，账房的人便进来通禀。
“回太太，女先生那边回话，隔日授课可行，只是需调个时辰，由辰时改为巳时，不知太太允不允？”
程氏听了，眉毛一挑，语气里带零不耐烦道：“只要先生应承，她什么时辰便是什么时辰，怎么这还要来问我？快去回了先生的话！”
杜衡听得这话，忽忆起那日婉仪央祖母之事，心头动了一动。
记得祖母当时还未应允，如今竟已让母亲同先生定了授课之事。他原就带着几分探意而来，不由佯装不解道：“婉仪不是每七日听一次课吗？怎的改了？”
程氏便随口答道：“你祖母寻思着，婉仪明年便到及笄的年纪，眼下也该多下些功夫。将来若出去是从这位女先生门下学过的，相看人家时，好歹也多了个体面在。”
到这里，语气一顿，又“哎”地一声叹气，道：“还有，你祖母如今一心抬举那个苏萤，不光这课要跟着上，连菩提寺的经文也让她同婉仪一道抄了。”
“抬举？”杜衡低声重复。
程氏见他神色不解，也未藏着掖着，索性直接道：“你二婶那个外甥女，是因她继母乱点婚事，才被你二婶接来府里暂住的。你二婶打算等你春闱一过，便慢慢替她相看人家。”
杜衡一怔，他万万没想到，苏萤竟是为了这般缘由而来。
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